一夜輪番的應酬，接近暫居的小院，已近子時了。

    由于被灌了不少酒，中間又吐了一次，聞壽賓不耐馬車的顛簸，在距離院落不遠的街巷間下了車。想著要走一走，對今夜的兩次應酬稍作復盤：哪些人是好說話的，哪些不好說，哪些有弱點，哪些能往來。

    若是在其他的地方，這樣的時間走在外頭，或多或少有些不安全。但一來他今日心情亢奮、激動難言，二來他也知道，最近這段時間成都城外松內緊，華夏軍攜擊潰女真人的威勢，狠抓了幾個典型，令得街面上治安清明，他這般在街上走一走，倒也不怕有人要害他性命——若是要錢，將袋子給了便是，他今天倒也并不在乎這些。

    夜晚的風溫暖而和煦，這一路回到院落門口，心情也開朗起來了。哼著小曲進門，丫鬟便過來告訴他曲龍琤今日失足落水的事情，聞壽賓面上陰晴變化：“小姐有事嗎？”

    “沒事，但可能受了驚嚇……”

    丫鬟一五一十地向他轉述了今日的來龍去脈，聞壽賓聽完后，沉默地點了點頭，到客廳之中先讓人捧上一壺濃茶，喝了幾口，散去酒氣，方才朝后方的小樓那邊過去。

    他上得樓來，在房間外敲了敲門，等待片刻，方才推門而入。曲龍琤正在床上沉睡，紗簾隨風擺動。聞壽賓走到房間中央的木桌前，取出火折子點亮了油燈，方才搬了張椅子，在床邊放好，坐下。

    “父親……”

    察覺到聞壽賓的到來，曲龍琤開口說了一句，想要起身，聞壽賓伸手按了按她的肩膀：“睡下吧。她們說你今日失足落水，為父不放心，過來瞧瞧，見你沒事，便最好了。”

    他雖然喝了茶，但身上仍有酒味，坐在那兒，似也帶著滿身的疲憊，看著窗戶外頭的星輝照進來。

    父女倆一時間都沒有說話，如此沉默了許久，聞壽賓方才嘆息開口：“先前將阿嫦送給了山公，山公挺喜歡她的，或許能過上幾天好日子吧，今夜又送出了硯婷，只是希望……她們能有個好歸宿。龍琤，雖然口中說著國家大義，可歸根結底，是不聲不響地將你們帶到了西南這里，人生地不熟的，又要做危險的事情，你也……很怕的吧？”

    “父親……”曲龍琤的聲音微帶哽咽。

    聞壽賓沉默片刻，隨后抬手揉了揉額頭：“西南的事情，說一千道一萬，是得你們想做才能做。龍琤啊，心懷大義說起來容易，做起來是真的難，令尊當年若是能選，不會去投靠什么勞什子的劉豫，為父……也真是不想跟今日的這些人打交道，國家危殆，他們喝得爛醉，滿嘴提的都是風月之事。有些時候為父也想，就這些人能做成事情嗎——”

    他靠在椅背上，好一陣子沒有說話。

    “可越是在這個世道上看，越是覺得，人就是這么一個東西，總有七分對、三分錯，若沒了這些東西，人就不算是人了。沒有這些錯處，照著圣賢之言做事，幾千年前不就該是大同社會了么。幾千年圣賢之言，儒家學問，為的就是在這個世道上求個折中的辦法，圣人曰中庸。剛，不可久；柔，不可守。所以是中庸……”

    他道：“舉凡這世間的事情，若是說得絕對了，也就沒什么說頭了。為父養了你們這些女兒，給別人說白了，他們說是娼……”他看似隨意地笑笑，“往日里那些大儒啊，那些讀書人啊，怎么看為父的，為父不過是養了一些……娼。教你們琴棋書畫，教你們伺候別人，不過是……呵。所以他們看不起人哪，也是有道理……”

    “父親……”

    “這個事情啊，為父反駁不了他們，說白了你就是干這個的嘛，就像是妓院里的老鴇子，教你們些東西，把你們推進火坑，就為了賺錢，賺的是盤剝你們的血汗錢，昧良心錢！”