官員們來來去去，初時武朝的天下千萬里般廣闊，此時只剩下龍船艦隊的方寸之地，可說者反反復復，變得雷同起來。幾日時間，秦檜的情緒尚看不出波動來，到得這日傍晚，他拿來紙筆，開始寫折子，老妻過來喚他吃飯時，他仍在舉筆沉思、斟酌言辭。

    “聽說陛下身體不好，其余大人都不再議事，你寫折子，不怕到不了陛下那里啊……”老妻微感疑惑，提了一句。

    秦檜神色肅穆，點了點頭：“雖然如此，但天下仍有大事不得不言，江寧太子勇武剛毅，令我等慚愧哪……船上的大臣們，畏畏縮縮……我只得出來，勸說陛下盡早讓位于太子才行。”

    “你們前幾日，不還是勸著陛下，不要讓位嗎？”

    “……是我想岔了?！?br/>
    秦檜如此說著，臉上閃過毅然之色。

    不久，折子便被遞上去了。

    ……

    海天遼闊，船隊飄在海上，每日里都是雷同的景色。風云流過，海鳥來去間，這一年的中秋也終于到了。

    周雍的身體稍稍有了些起色，在眾人的慫恿下，龍船張燈結彩，宮人們將大床搬到了龍船的主艙里，妃子宮娥們練習了各種節目準備熱鬧一場，為病中的周雍沖喜。

    這天入夜后，天上浮動著流云，月色朦朦朧朧、時隱時現，巨大的龍船上燈火通明，樂聲響起，巨大的宴會已經開始了，部分大臣與其家屬被邀請參加了這場宴會，周雍坐在大大的床上，看著船艙里去的節目，精神微微有了起色。

    戌時三刻，周佩離開了龍船的主艙，沿著長長的艙道，朝著船只的后方行去。這是在龍船的中上層，轉過幾個小彎，走下樓梯，附近的侍衛漸少，通道的尾端是一處無人的觀景艙室，上頭有不小的平臺，專供貴人們看海讀書使用。

    這十年間，龍船大多數時候都泊在錢塘江的碼頭上，翻修裝點間，華而不實的地方不少。到了海上，這平臺上的許多東西都被收走，只有幾個架子、箱子、茶幾等物，被木楔子固定了，等待著人們在風平浪靜時使用，此時，月光隱晦，兩只小小的燈籠在海風里輕輕搖晃。

    周佩進來之后，有一道身影在燈火里走出來，向她行禮參見，燈光里閃過誠懇而又卑微的老臣子的臉，周佩拿出袖中的紙條：“我先前怎樣也想不到，秦大人竟會為此事召我過來?！?br/>
    秦檜的臉上閃過深深的愧疚之色，拱手躬身：“船上的大人們，皆不同意老朽的提議，為免隔墻有耳，不得已私見殿下，陳說此事……而今天下局勢危殆，江寧不知還能撐上多久，太子英武，我武朝若欲再興，不可失了太子，陛下必得讓位，助太子一臂之力……”

    周佩神情漠然：“早幾日你亦阻止父皇退位，今日倒是私下里召我過來，君子群而不黨，小人黨而不群，你心中存的，到底是怎樣的壞心？”

    “殿下明鑒，老臣一生行事，多有算計之處，早些年受了秦嗣源秦老大人的影響，是希望事情能夠有所結果。早幾日猝然聽說陸上之事，群臣嘩然，老臣心中亦有些搖擺，拿不定主意，眾人還在議論，陛下體力便已不支……到這幾日，老臣想通了事情，然船上群臣想法搖擺，陛下仍在臥病，老臣遞了折子，但恐陛下尚未看見?！?br/>