午時。
大道上傳來急促的馬蹄聲，塵土飛揚，三匹快馬飛馳而來。
在樹下納涼的七排村村民，看到這副場景，不由想起之前的那場亂子。
據說陳秀才被仇家打上門來，差點兒被下大獄。
村民們立刻緊張起來，紛紛站起身，隔著河望向對面，見那三人果然在竹林外勒馬，眼看便要轉進竹林。
“呀！不好，又要出事了！”
一個老人拍打著大腿，滿臉焦急。
其他人亦是如此。
他們對陳秀才的恭敬是發自內心，不唯因為陳秀才的品行。
陳秀才在七排村開辦學堂，七排村實打實獲得了好處，讓世世代代的農民看到了曙光。
就在這時，卻見三人之中，有一人高高舉起一面鑼，用力敲了起來。
三人翻身下馬，將馬拴在路邊，敲著鑼，邊走邊喊，“快請陳老爺出來，恭喜高中了！”
叫聲傳到對岸。
“高中了？什么高中了？”
“哎呦！我記得前些天三狗子說過，陳秀才又去趕考了，這是中了??！要當官了！”
“秀才上面是什么官？”
……
村民們七嘴八舌，被鑼聲驚動的人越來越多，小跑著去學堂看熱鬧。
學堂外。
“捷報貴府老爺陳諱真卿，高中鄉試第一名解元，桂榜摘元，金榜連登魁首！”
三人笑嘻嘻奉上報貼。
陳秀才伸手接過，神情和以前落榜一樣，沒有多少波瀾，只是微微一嘆。
陳夫人是隨陳秀才一起出來的，夫妻心意相通，輕輕握住夫君的手，低聲吩咐書童，“茗煙，去取喜錢出來。”
“哎！”
茗煙歡天喜地去了。
似乎預料到陳秀才此次會高中，陳府早已準備妥當了。
學堂內外很快人頭攢動，眾人喜氣洋洋，簇擁著討要喜錢。
不僅七排村的村民，清桂鎮和縉縣縣城的鄉紳望族陸續趕到，甚至知縣大人也親自前來道賀。
就算沒有次輔這層關系，陳秀才身為解元，考中進士基本也是板上釘釘的。
熱鬧一直持續到夜里。
翌日。
新科解元公卻沒有待在家里招待親朋，而是吩咐了酒菜，送到青羊觀。
閣樓上。
酒菜擺好。