有甄府上，一名叫小九的仆人，一清早踩著雪地跑出去，到山頭上的亭子上拽起繩頭，搖響了鈴鐺。
悠揚的鈴聲立刻驚醒了山麓邊安眠的鎮子。
牛頭欄的保長林三醒，是個六十多歲的老漢，頭發花白，臉上的皮膚皸裂似溝壑。
他少年考取過秀才的功名，一輩子以此為傲。
大雪封山，林老秀才本來窩在家里，和幾個老弟兄推牌九。
沒成想剛開一把天高九，就有人急急忙忙地撞開了門。
林保長勃然大怒：“擅闖民宅，該當何罪？有事快說，不要拖沓。”
“保長，甄老夫人死了，死的蹊蹺。好像是被人害！”
林保長大驚失色：“竟有此事，豈有此理，前頭帶路?！?br/>
聽說村里有名的大戶，甄家老太太死了，林保長急忙把旱煙袋往腰里一別，讓幾個村壯簇擁著，邁進了甄府的大門。
宅子里亂糟糟的，人心惶惶，甄官人的發妻玉姐兒，伏在老婦人房門門榻上，傷心地哭作一團。
林保長見狀，急忙走過去：“甄府玉姐，先別忙哭！老太在哪？甄官人呢？”
這人說話有意思，必然是四個字一句。像是小孩念《千字文》。
玉姐自小身體嬌弱，眼下丈夫未歸，婆婆暴死，婦道人家一下子塌了天，進房門見了老夫人的尸體，玉姐摘整個人都失了魂似的哭，旁的事再也顧不上。
聽到林保長問話，她嗚咽著沖林保長連說帶比劃，半天林保長也沒明白。
這林老漢一擰眉頭，拿出保長的氣勢來：“小九敲鈴~何人指使？”
遇事先報官，這是對的，但是看玉姐兒的模樣，話都說不利索，必然是有人替他拿了主意。
玉姐說不明白，只是眼神望向人群。