十月下旬的汴梁城，天氣生冷生冷的，城市空氣中彌漫的氣息，熱鬧中已經多了一份緊張。這緊張大部分來自于天氣，雖說汴梁城的冬天相對于其他的小地方并不難熬，但大部分人家在冬日里依舊懶得出門，此時已經是囤積過冬物資的時節了。
類似于礬樓、小燭坊之類的煙花行業依舊盛行，冬日下雪，頂多是出門少些，汴梁有名的青樓之中，依舊會每日里燒起旺旺的炭火，讓人在大冷天里倍感賓至如歸。一到下雪，有些有錢的恩客甚至會住在青樓中不再出去，如此一直到來年開春，身上的銀子，自然也是流水般的花出去。
李師師正在趁著下雪前的日子交朋訪友，對于這位不少人眼中的京城第一花魁來說，冬日里她會降低與客人見面相處的時間，若是愿見的，往往也是些熟悉了的朋友。
一來冬天溫暖的房子里，氣氛會變得太過曖昧，有些人把持不住，真想要做點什么，說點什么，她雖然有應對的辦法，但應付起來也比平日麻煩，因此就算與人見面，往往也會是一群人一起。二來她的性子慵懶，到了冬天便不想出門，有時候連床都懶得下。冬天，若是沒什么推不掉的權貴聚會，還是多休息一下的好。
最近一段時間，真正困擾她的是有人會明明白白地告訴她，她盛齡將過。對于一個青樓花魁來說，真正的花樣年華是在十六到二十歲之間。過去之后，在一些人眼中，難免變成婦人。她此時的年紀已經二十一了，從成為花魁一路走來，及至眼下到達巔峰，一直都是平平穩穩，雖然其中也有經歷許多事情，但接下來，巔峰將過。
雖然對于許多已經認識她的人來說，她的魅力。依舊隨著時間的推移在不斷提高。只要見過她的。難免被她所吸引，但一旦到二十一、二十二歲，她這個年齡吸引新的客人大把大把扔錢的可能性就會不斷降低，從某種意義上來說。她得考慮退出和嫁人的事情了。
對她而言。這是個很難做的決定。但不能不去想。當然，愿意娶她的人很多，她可以選擇到不少大戶人家里當一名侍妾。或是大官員、文壇巨子之類的也可以。京城第一花魁，要嫁出去，也不是所有人都拿捏得住，背景絕不能低。若是于和中、陳思豐之類的好友，假設她喜歡，愿意嫁，也是嫁不過去的，那根本就是害了他們。
背景不夠的人，得到她這樣的女人也守不住，此后往往命途坎坷，她也得跟著受罪。當然，除了嫁那些地位極高的大戶，她也可以選擇當某個人的正妻，愿意這樣做的人中，地位不錯的也有，但肯定是得一聲不響地嫁出京城，遠至某地了。
最近這段時間，她在有可能嫁的人當中暗暗地篩選了好幾遍，地位高的、性格好的、聊得來的、長得不錯的……等等等等，最后還是沒能拿定主意。
幾年以來，她仗著花魁的身份得到礬樓不少優待，每年大概都有一兩個月，她可以自由地去游覽其它地方，走訪各種名家——李媽媽也明白，這樣能將她培養得獨一無二——她因此看到過許多事情，有了見識以后，心中隱約覺得還可以做不少的事情，就如同童舒兒的事情，在她與其她一些女子、書生的奔走下，最后那個吏部官員被判有罪，去了官職，流三千里，令人拍手稱快，但此事過后，也就無聊起來了。
最近這段時間，京城里流行的話題是北面張覺與完顏阇母的大戰。這是武朝與金人第一次的交手，所有人都屏息以待，但是大戰之后消息傳過來，張覺投靠武朝之后的第一戰已經敗了，但他只是小敗，戰敗之后，雙方還在對峙，接下來還有第二戰——這些事情，師師最近聽得，也沒什么興致了。
一兩年以后，這不再是她的世界了，她將嫁給某個人，過著簡單卻悠閑的生活，不用灑掃織布，也不用洗手作羹湯，只需要對相公噓寒問暖，以及在適當的時候取悅于他，抓住他的心也就夠了。如此過得幾年，生下那人的孩子，待到多年以后人老珠黃，就指著孩子過日子了。
有時候如此想想，也不由得落寞地笑笑，悲從中來，甚至生出她以往少有的情緒來：若她不是青樓女子，不是這個叫李師師的花魁，該有多好啊……
礬樓除了接待經歷的達官貴人以外，更多的客人，還是外地過來的大商豪紳。對于這些在外地有錢有地位的人來說，到了京城，見見這京城第一樓的風貌，花大錢見見花魁，是回去以后最好的談資。師師對于京里知根知底的達官貴人多有挑選，對于外地來的客人，除了一些文名遠播的才子外，則通常以錢來衡量對方的價值，反正往往也是一次性消費，也就是價高者見。
這天參加完一個詩會回到礬樓，李媽媽說有一個南方來的孫家公子，可以見見。據說對方家中乃是荊湖南路一帶的豪族，年輕多金又談吐不凡，到了這邊一出手便是白銀五百兩，指明要見她。反正是賺錢，師師笑笑，也就去了。
隨后所見，對方果然如李蘊說的那樣，談吐不凡，顯然是大家族中受過良好教育的公子，年紀二十六七歲，樣貌也可以。師師彈唱兩曲，間中聊了一會兒，賓主的感覺都不錯時，對方隨意地問起了竹記的事情。
“聽說京城竹記，乃是大才子寧立恒所開，師師姑娘又跟他是熟識，每棟樓開張，師師都會過去表演?！蹦菍O公子吃了小半塊點心，隨意笑道，“在下素來仰慕才子，不知那寧公子。是何等樣人，竟能有如此手段，不光詩詞好，還能將生意做得那般紅火?！?br/>
“倒也……不是很熟……”師師回答一句，眉頭卻是微不可察的皺了皺。她最近并不想談起寧毅的事情，這段時間以來，京城里客商來往，她也知道了南北缺糧的事情，竹記正在運作此事，想要大賺一筆的事情她也清楚。這樣的認知讓她并不想再跟對方來往。寧毅曾說過找她有事。后來又是兩次來到礬樓見她，但師師都假托有事，讓丫鬟回絕了，而這段時間竹記忙著買賣糧食賺昧心錢。原計劃新開的幾棟分店也暫時擱置。她也因此不用履行過去表演的諾言。