“剛剪的春白羊毛，一斤上30文、中25文、下20文?！?br/>
“皮裘一領，上直400文、次350文、下300文?！?br/>
“紫熟綿綾一尺，上直66文、次65文、下64文?！?br/>
有詩云“五月天山雪，無花只有寒”，五月都這樣，遑論四月。
但在天山南簏的伊州，卻早已春暖花開，第一波糧食都收割入庫了——事實上，整個新疆的氣候是多樣的，不能一概而論，元宵節的時候，北疆暴雪連連，吐魯番、哈密卻已可以春播。
伊州就是哈密，同樣處在一個獨立的地理單元內：哈密盆地。
從某種意義上而言，這是個別樣版的吐魯番盆地。
同樣是北高南低的地勢，同樣有一個中央洼地沙爾湖，同樣修建了井渠灌溉農田。
但自古以來，哈密人口就比吐魯番少，原因十分復雜。既與地勢、氣候有關，也與政治、歷史有關，很難說得清楚——
史上乾隆四年，在大力移民之后，也只有9600口人，還不如兩漢隋唐時期。
到了乾隆二十六年，增加到1.2萬余人。
道光中期，近兩萬人。
宣統初，又跌回1.3萬。
當然，東疆、北疆還算好的，南疆更無奈。因為清廷執行嚴格的“漢回隔離”政策，禁止內地百姓移居南疆，使得當地全是“回鶻人”，這也為后來阿古柏之亂種下了因果。
……
四月初一，趙在慶來到了伊州。
他今年就沒在家過年，“事業心”相當重，正月底就把他在敦煌雇傭的夫子聚攏了起來，帶著兩千余峰駱駝，拉了一大批軍用器械，往高昌方向進發。
如此拼命，背后的原因令人暖心：趙在慶急著找圣人恭（結）賀（賬）。