明遠樓是江南貢院的中心建筑，樓上兩層四面皆窗，站在三樓可一覽貢院，起著號令和指揮全考場的作用。

    見士子們陸陸續續進入各自的考棚，此次國考副總裁、南京禮部尚書朱繼柞命人正式敲響開考的鐘聲。

    一隊隊面色嚴肅的天武軍手持試卷進入從考棚前經過，陸續紛發試卷、草稿紙、算盤等物品。

    考生們迫不及待的打開卷子，一掃眼去，頓時傻眼了。

    第一場考的是六藝中的九數，包括：方田、粟米、差分、少廣、商功、均輸、方程、贏不足、旁要、勾股.....”

    看著密密麻麻的題目，士子們頭大不已，很多死讀書的酸儒暗暗叫苦，信念瞬間被擊垮。

    比如有一題：“崇禎十三年五月，何處發生了洪澇災害？何處發生了伏旱，受災地糧食畝產約幾？”

    “這怎么答？”很多一心只讀圣賢書、兩耳不聞窗外事的酸儒們雙目發直，遲遲無法下筆。

    也有一些從災區來的士子會心一笑，紙筆奮筆疾書了起來。

    宋應星撫須而笑，一邊寫著一邊嘀咕著：“浙江湖州府、南直隸松江府諸地出現澇災，北直隸出現的是(春chūn)旱，長江中下游的南直隸會出現伏旱......”

    他所著作的《天工開物》收錄了農業、手工業，諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、制鹽、采煤、榨油等生產技術，對農業發展尤為關注，詳細記載了各地水稻浸種、育種、擂秧、耘草等生產的全過程。

    除了受災地的士子和這位大佬，還有一些喜歡看報的士子也能答出這道題，皇明時報有一欄專門介紹全國各地重大事(情qíng)，只要平時關注時事，沒有不知道的。

    又有一題：“今有婦人河上((蕩dàng)dàng)杯，津吏問曰：‘杯何以多？客幾何？’

    婦人曰：‘二人共飯，三人共羹，四人共(肉ròu)，凡用杯六十五，不知客幾何？””

    宋應星壓根不用演算稿，只是隨意的翻了翻手指，心中算道：“置六十五杯，以一十二乘之，得七百八十，以十三除之，即得客數六十人?！?br/>
    不遠處的閻應元摩挲著桌上的小算盤，想到了算術中的天元術，他從容一笑，手指飛快撥動算盤，短短數下便得出答案，在答案上揮筆寫下：“六十人！”

    還有一題：“朝廷募捐助餉期間，文官和武將人數比是四比三，助餉總額之比是五比四，若文官人均助餉三百兩，則武將武將人均助餉多少兩？”

    侯方域一手摸著(屁pì)股，一手按在算盤上的手，半天不動彈一下，腦中被這些數字搞的一片麻亂。