錦州境內，一個個身穿盔甲手持令旗的哨騎來往不斷，前方情報頻頻傳來。

    在錦州城南乳峰山一帶，明軍夜不收遭到大量清軍探馬的圍攻，前鋒大軍也頻繁遇到清軍騎兵的攔截騷擾，吳三桂請命率關寧鐵騎前去迎戰。

    洪承疇有意拉攏吳三桂，力薦他為前鋒大將，朱慈烺也想看看吳三桂到底有多少斤兩，就同意了他的請戰。

    其他人皆無意見，覺得理所當然，吳三桂今年剛當上寧遠總兵，又是幾大總兵中最年輕的，這種累活當然讓他這個新人去做，這是各行各業的潛在規矩.......

    關寧鐵騎是孫承宗所建，由袁崇煥整編成型，袁崇煥被殺后，關寧鐵騎一直由祖大壽掌管，不過那時候還不叫關寧鐵騎。

    崇禎八年中原流寇嚴重時，祖大壽的家仆祖寬率部入關剿寇，祖家軍的善戰之名即在關內傳開，到了崇禎九年時，有人開始以“關寧鐵騎”稱呼祖大壽所領的以家丁為主力的祖家軍。

    吳三桂是祖大壽的外甥，常年跟隨他舅舅祖大壽，深得祖大壽的喜愛，也掌握了不少關寧鐵騎。

    吳三桂出兵后，很快傳來戰報，在乳峰山擊潰大量清騎，斬首二百余級。

    首戰告捷，眾人振奮，洪承疇建議將吳三桂列為首功，以此激勵各將。

    朱慈烺險些翻白眼，斬首二百人都能列為首功，這洪承疇的格局也太小了吧，他沒有回復。

    正在這時，天武軍的夜不收傳來消息，皇太極親領八旗大軍十余萬人，正在猛攻錦州城，清軍陣中還有大量紅夷大炮，目測不下百門。

    不多時，又有前線情報傳來，錦州城內的蒙古將領吳巴什、諾木齊等人密謀充當內應，被祖大壽發現，及時派兵剿滅了。

    眾人聽后虛驚一場，感覺錦州的情況很不妙，萬一錦州城破了，遼東局勢將對明軍將會大大的不利。

    朱慈烺立刻下令大軍繼續前進，先消滅乳峰一帶的清軍，繼而渡過小凌河，解錦州之圍。

    錦州城在小凌河北面，是大明在遼東的橋頭堡，十幾年來，努爾哈赤和皇太極多次親領大軍圍城，皆是沒打下來。

    大軍想要到錦州城與祖大壽會合，必須渡過小凌河，而在小凌河之南，還有乳峰山要塞，那里居高臨下，中峰如蓋，東西十二麓，懸崖有竇，方深丈許，寒溜如乳，是扼守錦州的要地，不久前被清軍攻下。

    前鋒大將吳三桂收到進攻乳峰山的命令后，一時間頭大不已，不過他不敢陣前抗命，只得硬著頭皮下令兩萬寧遠兵發起進攻。

    在乳峰山一帶的是濟爾哈朗親領的鑲藍旗，吳三桂打得很吃力，他的嫡系戰兵都是勉力抵抗，清軍的勇猛如當頭棒喝一般將吳三桂打醒了，一度心生撤退之意。