十二天前。

    八月初的京城秋意漸濃，街頭巷尾新開的丹桂散發出的暗香，澗泉般在空氣中流淌。

    沈柒身穿群青色飛魚紋云錦曳撒，腰佩繡春刀，站在一丈巷中。身后跟著千戶石檐霜，以及十余個矯健機靈的錦衣衛緹騎。

    一丈巷并非長一丈，而是寬一丈。巷道不算狹窄，兩側堆放著笸籮、竹竿等雜物，還有從墻內人家偶爾飄下來的一兩件晾曬中的衣物，全不能阻攔住一匹飛奔的駿馬。

    這是通往錦衣親軍都指揮使司官署的近道，對于一個熟識京城道路、又心急趕路的人而言，從這里穿馳而過，是很自然的選擇。

    所以朱賀霖馳馬穿過這條巷子并沒有問題，問題在于行刺他的人，是早已預知了太子經過的路線，還是暗中跟蹤后選擇在此處進行伏擊？

    沈柒認為是后者。

    朱賀霖先去辛府找人，得知辛振海摔傷后，才臨時決定前往官署找接任者。刺客要想事先摸清他的路線，除非把“弄傷辛振海”作為前一手布局，才能環環相扣。

    但辛振海究竟傷在何人手里，沈柒自己比誰都清楚。

    所以刺客很可能是在街市上守株待兔，畢竟太子不時會微服出宮，在內外城溜達。如若有心，花些時間、耐心與運氣，就能盯得到。

    離行刺之時只過去了不到六個時辰。以這條巷子為中心，方圓幾里都被重兵封鎖，嚴禁任何人出入，住在附近的百姓惶惑不安地縮在家里，猜測發生了什么大事。而老天爺也爭氣，沒有刮風下雨，當夜留下的痕跡全都完好地保存著。

    沈柒縱身躍上兩側墻頂，來回走了幾圈，又在相連成片的屋脊上仔細查看，找到了一些被踩折的枯枝、墻頭草，并從打斗痕跡中還原出了當時的場景——

    太子能逃過一劫，大部分還是得歸功于他判斷準確、應對迅速。對于一個從未有過實戰的少年而言，這種臨場應變的能力實屬難得。

    對面二樓的窗棱處被太子踹出了個大破洞，沈柒跳進去，見里面是個女子閨房，四下翻查后，并未發現什么異常。

    他詢問了閨房的女主人。

    宣勇是這一片的坊長，微不足道的職役小頭目，乍見北鎮撫司的一把手、傳聞中猶勝夜叉羅剎的“摧命七郎”，兩股戰戰，話都說不利索了。宣家小娘子閨名草草，年方十二歲的豆蔻少女，眉目清雋，口齒也伶俐，更比她爹有膽色，朝沈柒福身行禮后，將當夜所見娓娓道來。

    那時她正對鏡梳頭，只聽見外面幾聲乒乓作響，緊接著窗戶被撞破，太子翻滾而入，叫她拿根帶子扎手腕，昏過去前自報身份，命她報官。

    除此之外，她并未聽見其他動靜，更沒看到刺客的模樣。