隆治五年十一月初三，豐城侯黃宗澤預謀造反被禁軍副將張仲濟挫敗斬殺與東安門，二更天，隆治帝劉弘在乾清宮寢宮內被隆武帝劉胥以毒針刺死，隨后自知罪孽深重的劉胥服毒自盡。
這個消息如晴天霹靂，將值夜的李守中徹底驚呆住了，好在反應迅速, 以內閣大學士的身份命令禁軍封鎖整個皇宮，并讓人請來了張皇后和太妃，至于慈寧宮的老太后他并沒有去理會。
四更天，一隊隊禁軍騎兵在大街上縱馬疾馳，他們奉命將內閣閣臣和六部尚書侍郎請進宮商議朝政，并通知各處城門守將封鎖城門, 沒有內閣的命令，不允許任何人進出神京城。
神京的局勢開始驟然緊張起來，到處都是巡街的禁軍，他們奉命清理街道，不允許任何人出門，大街小巷都冷冷清清，只有不時傳來的軍卒奔跑的腳步聲和騎兵奔過的馬蹄聲，天色漸漸亮了，幾乎所有的神京百姓都意識到出大事了，想著白日一連四位宗室被滅門，不少經歷過十年前廢太子兵變的老人都在猜測是否又有一場戰爭要在神京爆發了。
就在張皇后和太妃召集內閣和六部官員商議如何處理此事時，賈琦和賈赦在銳士營的護衛下來到了西安門，李守中和張皇后、太妃商議一番后，決定暫時不通知賈家，所以賈琦和賈赦并沒有進宮，不過這個時候賈家怎么會心甘情愿的被排斥在這場權力盛宴之外，時間一點點過去了, 隨著鐘鼓聲的響起, 賈琦明白五更天到了，為了不引起不必要的騷亂，賈琦決定五更天之后再率兵進入皇城, 按照約定，賈福和李進忠等人會護著元春母子二人前來西安門與自己會和，之后大軍會控制位于皇宮外的武庫、糧庫還有各處衙門。
看著仍舊緊閉的西安門城門，賈赦心頭一陣煩躁，明白內閣和宮里將賈家排斥在外就是不愿意看到劉業繼位，賈家權利進一步的擴大，就在這時，隨著一陣沉悶的聲音響起，西安門城門緩緩地打開了，接著城頭上亮起了火把，借著火光，賈赦看清楚了站在上面的賈福等人，正準備策馬上前，乎聽賈琦對著趙瑄囑咐道：“你帶兩千人先進城，記著，控制城樓立刻發信號。”
“諾！”
趙瑄應了一聲，一揮手，帶著本部兩千人馬立刻沖進城去。
時間一點點過去了, 賈琦眼微咪, 握著刀柄的手心里全是汗，就在以為事情有變之時，城樓上傳來了信號，賈琦舉起千里眼，看見了站在城樓上的賈福和趙瑄，在他們身后還有小李太監，這時才放下心來，立刻下令道：“進城，按照約定好的方案，立刻占領各處衙門和倉庫，盡量不要傷人?！?br/>
隨著一聲令下，三萬銳士營軍卒如決堤的洪水，向皇城涌去。
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乾清宮，這座大漢皇帝辦公安寢的地方此刻失去了往日的光輝，一夜間在這座宮殿內失去了兩位大漢君王，偏殿里，張皇后和太妃坐在紗簾之后，隆治帝之死讓她們哭得幾度昏厥，好容易被太醫搶救回來，張皇后呆呆地望著正在爭吵的朝臣，半個時辰前，劉旦的死訊也傳了進來，這個消息如霹靂般將眾人震在了那里，她們之所以沒有通知賈家，就是打算在賈家反應過來之前擁立劉旦繼位，可惜這一切都隨著劉旦之死而破滅。
張皇后淚已干，作為隆治帝的原配發妻，她自是希望這個皇位由隆治帝的子嗣繼承，然而四皇子和五皇子太小了，一個才兩歲，另一個還沒滿周歲，這讓內閣和六部產生了爭執，雖說公侯街上的宗室都死在了昨夜，但是先帝還有一支血脈存留了下來，那就是被除爵遷往東城的肅親王劉恒一脈，而且他的兩個兒子都已經成年，那么如此一來就讓朝臣之間產生了分歧。
李守中陰沉著臉坐在矮墩上，旁邊的孫玉麟等人臉色也是不好看，這場突變出乎了所有人的預料，原以為最多就是今日朝會上隆治帝重登皇位，廢掉隆武帝，他們都商議好了，會全力保住劉胥，不讓他因為廢帝的身份而有生命危險，并且還打算將他推上太子的位置，這樣就會避免以后出現權利的爭奪與殺戮，至于淮南王劉旦，為了避免以后的皇位更迭出現變故也就只能舍棄了。
一連死了兩位帝王，還是如此的戲曲性，兩位都想致對方于死地，結果卻雙雙慘死在寢宮內，他們不是沒有懷疑，然而人證物證都在，加上事情緊急容不得拖延也就草草了事，原本他們都商議好將賈家暫時排除在外，以確?；茨贤鮿⒌┠軌蝽樌腔^承皇位，結果卻得到了劉旦已死的消息，不僅如此，整個公侯街上的宗室都死在了一場大火之中，這讓眾人都明白這其中有著某人的算計，是誰，不言而喻，不過，誰都沒有吭聲。
好在禮部尚書徐乾學的提醒，眾人才想起先帝還有一支血脈生活在東城，不幸中的萬幸，眾人又多了一個選擇，否則就只能在兩個娃娃中選擇一個作為新帝了，然而還有一個他們一直不想面對之事，那就是賈家，軍方好說，他們多半會堅守規矩，但是劉旦一死，賈家肯定會為了四皇子而去爭奪這個皇位，如果賈琦來了，他們該如何應對？
“都說說，現在該怎么辦？”
李守中聲音沙啞，透露著深深的疲憊，作為清流官員，他還是傾向于一個成年皇子繼承皇位，然而，他又不得不考慮一點就是，賈家肯定不會答應，而且一些隆治帝的心腹也不會同意，因為這將徹底改變皇位的延綿，不僅如此，這兩位小皇子的性命也是堪憂，掌權的皇帝能夠容他們嗎？