“節帥！劉使君歸來了！”

    徐懷與孟節、許亢、程嘯、韓奇文等人在行轅衙堂商議民眾撤離之事，蘇蕈走進來稟報道。

    程嘯聽聞劉獻竟然活著回來，驚喜站起來，待要走出衙堂迎接，卻見孟節、許亢、韓奇文等人坐在幾案之后都巋然不動，頓時醒悟過來：

    兩萬兵馬如此輕易就葬送掉了，劉獻能不能保證項上頭顱都兩說，誰還會當他是荊湖北路經略安撫使？

    當然了，徐懷不在這里，在襄陽下詔治劉獻失軍之罪前，孟節、許亢、韓奇文等人還得捏著鼻子認劉獻這個經略安撫使，但徐懷在此，徐懷又是什么脾氣、何等人物，怎么可能還會將淮川的節制權，拱手還給劉獻？

    而孟節、許亢僅僅是與劉獻同在荊湖北路為吏，韓奇文身為淮川知縣，之前隸屬于京西北路，他們甚至都不能算劉獻的下屬，更非劉獻的私吏，只是出乎朝廷的法度，受劉獻節制、調度罷了。

    再說了，宣威軍主力滅于焦陂，他們不僅不需要為此擔責，還協助徐懷守淮川有功?，F在吃飽撐著了，還跟劉獻扯一起去？

    人啊，就得現實一點。

    程嘯硬生生頓住腳步，恨不得能憑空生出一只無形的手，將他拽回到幾案之后去。

    “我等快快一起迎接劉使君進來！”徐懷撐案而走，大步流星往衙堂外走去。

    看到這一幕，眾人才一并起身，跟隨徐懷走出衙堂，就見劉獻早已脫去朱紫官袍，換上尋常兵卒的袍裳，還將頷下那部美髯須絞去，渾身泥濘，有著說不出的狼狽。

    “……”看到徐懷與諸將吏走出衙堂來迎，劉獻欲哭無淚叫道，“愧見徐侯與諸將吏，二萬兵卒都叫小老兒葬送沙場！幸得徐侯及時相援，要不然，不知道這形勢叫我敗壞成何等模樣。我糊涂??！”

    “劉使君莫這么講，虜兵勢強，隨時會卷土再來，此際還需要劉使君主持大局！”徐懷說道。

    “我還有何面目主持大局，我現在唯一能做的，就是去襄陽請罪！”劉獻長揖道，“此間事，只能委于徐侯肩負重擔！還勞請徐侯為我備小舟一艘！”

    劉獻堅持要趕往襄陽請罪，徐懷說道：“形勢如此危急，光州已勢難再守，楚山兵卒難以兼顧左右，我與孟郎君、許郎君商議，非但淮川民眾需要渡河南下，潢川、光山之民眾也需要疏散到九里關以南——我與孟郎君、許郎君寫表或難盡其事，劉使君既然前往襄陽面見陛下，還請劉使君代為陳奏！”

    徐懷將劉獻拽入衙堂而坐，將當下惡劣之局勢以及敵軍接下來可能會有的攻勢，細細說給他聽，臨了又著人將劉獻的服袍取來，備船送他先渡河南下前往襄陽。

    午后史軫、唐天德及姜燮等吏趕到淮川，徐懷將諸多事務交由史軫接手與孟節、許亢、韓奇文等人商議辦，他才算輕松下來。

    劉獻得歸，主要還是淮川夜戰，將焦陂、柴集一線的敵軍主力吸引南下，特別是摩黎忽所部騎兵夜間在焦陂、柴集一線僅留五百余眾，而仲長卿所部兵卒入夜后又多收縮回諸營寨。

    摩黎忽及仲長卿所部從淮川撤軍，為防止楚山精銳附尾追擊，兵馬聚攏而行，這就給潰卒南下留出很大的空當。

    然而即便如此，到天暮之時，南逃到淮川及左右淮水沿岸的潰卒，收攏過來，也僅有三千人眾；其他將卒即便此時還沒有戰死或被俘，或仍然躲藏于河灣、蘆葦蕩中，但隨著虜兵調整部署，重新以絕對優勢兵力，控制淮川以北地域，他們也再難有機會逃歸了。

    除了整編淮川既有守軍，徐懷還將收編潰卒之事，都交給陳子簫負責。

    淮川作為水陸大邑，舟船眾多，待劉獻率宣威軍主力進駐淮川，也征用當地兩座船場建造戰船。

    因此淮川聚集民眾雖多，但有序安排下來，四天時間就將八萬民眾轉送往南岸。

    這時候朱沆攜旨趕來淮川。

    “劉公真是糊涂啊！”朱沆登上城頭，看淮川城內滿地狼籍，看虜頭前鋒再次往淮川城外進逼過來，以淮川城北十數里外設下營寨，使仲長卿所部能有序往南推進，不虞楚山兵馬能出淮川突襲，心里也是一片瓦涼。

    淮上防線冬季戰事才剛剛拉開帷幕，東段兵力就損失殆盡，這樣的局面，誰愿意面對？

    “劉獻輕敵冒進，致宣威軍主力初戰便告覆滅，陛下聞訊震怒，周、高等相也多屬意嚴懲，但陛下還是想聽聽你的意見！”朱沆壓低聲音說道。

    朱沆此來，除了宣旨正式將宣威軍在九里關以南的殘部編入楚山行營，除了代表建繼帝向徐懷詢問淮上后續防御之事外，也是代表建繼帝過來詢問徐懷對處置劉獻的意見。

    目前襄陽是有替劉獻求情的，但更多的人主張嚴懲，更有人認為不殺劉獻，對不住葬送掉的宣威軍將卒。

    “劉使君是有妄動輕敵失軍之罪，但他替陛下分憂之心拳拳！”徐懷輕聲說道。

    “……”朱沆點點頭，說道，“我就將你這話帶給陛下。”

    “眼下形勢太難，輕敵妄動，怎么都要比袪戰投敵要強一些的?！毙鞈延朴普f道。

    大越還有半壁江山，到處是立朝這些年來，江淮、荊湖等地都得到充分的開發，人丁繁茂、物資豐富。

    輕敵妄動，而致損兵折將，大越是消耗得起的，大越已經吃了這么多敗仗，也不怕多這一回，更怕的是怯戰畏敵情緒蔓延。

    從這個角度看，過來嚴苛的懲罰劉獻，并不給帶來更好的結果；當下形勢太惡劣、太復雜，就更需要戒急用忍。