周述被安排率部埋伏在西側山崗上的樹林里，倘若有敵援從西邊營壘馳來，他們作為疑兵要盡可能遲滯這個方向上敵援的馳進速度。

    周述叫部下盯住西側虜兵營壘那邊的動靜，距離僅約四里許，他放心不下，走到西崗靠清泉溝寨的一處崖頭，朝長溝里看過來。

    周述所立的位置，距離清泉溝寨僅有一千步直線距離，這時候霧氣差不多快消散掉了，陽光透射下來，四周的景象也清晰起來。

    周述擅長槍、也擅騎射，眼力比常人銳利，將清泉溝寨宗祠西側巷道內的激戰看得一清二楚，內心掀起一陣陣狂瀾。

    守鞏縣一戰，雖說也是慘烈無比，但桐柏山卒都是在守陵軍抵擋不住或短時間內陣腳被打亂時，才會上城抵擋一陣。

    即便嵐州叛軍填造的坡道直接連上城頭，徐懷也克制著，不叫桐柏山卒打反擊；從頭到尾就是負責守住城頭，待守陵軍穩住陣腳，或者等休整好的守陵軍調上城頭，桐柏山卒就會撤換下去。

    鞏縣守城一戰，守軍也有上千傷亡，但絕大多數都是守陵軍士卒，徐懷身邊桐柏山卒的傷亡，可以說是微乎其微。

    因為桐柏山卒與守陵軍的傷亡相距太懸殊，守城戰中也沒有看到桐柏山卒打什么硬仗，守陵軍諸將心里難免有些不滿或者說不忿。

    而在自視甚高的周述眼里，桐柏山卒是可以說得上精銳，但在他看來，未必能及得上西軍最強的戰兵。

    在鞏縣守城戰中，徐懷、王舉等人都不怎么出手，最多拿張步弓在后面撩陣——每回看景王對徐懷、王舉等人以禮相待，周述心里多少覺得他們浪得虛名，又或者是景王身邊真沒有人可用，才會顯得如此。

    然而宗祠西巷道所展開的激戰，就直接呈現在周述的眼底，令他心湖波瀾涌動起來。

    “好強！這就是王孝成當年所創的伏蟒刀、伏蟒槍嗎？”周述身邊幾名健銳，都是他在軍中精心調教出來的好手，這時候看著半山坡營寨中的廝殺，嘴巴微微張在那里，震驚了半晌都不知道該怎么描述他們所見。

    “我倘若說徐軍侯、王舉將軍手里這刀、這槍，比周頭兒你手里的那桿云海槍，還要強出那么一點點，周頭兒你以后會不會給我小鞋穿啊?！币幻嗄觋犇繙惖街苁錾磉?，禁不住感慨的說道。

    “在鞏縣沒有看到他們出手，還以為他們徒有虛名，心里想著盜寇出身，再強能強到何處去？以為他們只是仗著手里有幾百名廝殺慣的老卒逞強……”

    守陵軍的弊端，可能比一般的禁軍還要更嚴重些，除了將職都為好鉆營、逢迎有術的人所把持，武備更為松馳，操練也只圖表面漂亮，不適用于實戰。

    不過，禁軍檢選機制的存在，還是能保證不時有一批強人選入最朝廷重視的軍隊之中。

    只是這些人被選入后，想進一步的出人頭地，就難了。

    余珙、余整、韓文德、凌堅四人是這類人，周述、陳縉二人其實也是，但他們出身要好一些，在守陵軍能任都將，已經進入將官階層，手下還聚攏了一些眼力、身手不弱的悍卒——要不然，他們在鞏縣守御戰中，也不能脫穎而出。

    聽著身邊人調侃，周述臉有些發燙，畢竟他對身邊說過不少對桐柏山卒不屑的話。

    曹師利所部，整體上算不上多強，鞏縣守御一戰，周述對此也深有感觸，但問題在于，徐懷親自率桐柏山卒從西墻土垣突入寨中時，寨中恰如鄧珪所料，曹師利率親衛精銳正好在北寨門附近整隊集結，做好隨時出動增援鞏縣北部戰場的準備，沒有散漫一團被殺個措手不及。

    也就是說，第一時間趕到宗祠西側進巷道狙擊桐柏山卒的數百甲卒，不僅兵甲皆齊、陣型整飭，將校都在隊列之中，沒有離開，將卒都沒有什么慌亂外，這些人更是追隨曹家兄弟多年、作戰經驗豐富的親衛、親兵精銳。

    這些兵卒除了第一時間接到指令后，能直奔最關鍵的位置，在被徐懷、王舉連破好幾層盾陣都沒有亂陣腳，還能源源不斷的、有序的舉盾往前，都足以證明這點。

    而曹師利倉促之間也沒有說要立刻將入侵之敵殲滅掉，而是以老卒、悍卒一層層結盾陣，利用巷道的狹窄地形圍堵襲敵，也可以說是再正確無比選擇。

    周述看到這種情況，他才自視再高，也不得不承認他手下倘若率三五百百戰精銳，一定會被封堵在巷道里難以突進，雙方最多是僵持住，短時間內誰都奈何不了誰。

    然而真要是如此，曹師利就會有充足的時間，組織更多的兵馬從兩翼的院落破墻穿屋，或直接組織弩手箭士從墻頭、屋檐包抄過來，以及拉來更多的戰械，代替單純的盾陣，對襲敵進行更為有效的封鎖圍困。

    襲入寨中的兵馬，倘若不能及時西墻土垣狼狽逃出，一般說來，是難逃滅頂之災的。

    這也是鄧珪一開始主張中止這次突襲行動的原因。

    鄭懷忠這些西軍將領太保守，霧氣休戰，沒有將曹師利及親衛精銳調走，他們殺入寨中太冒險了。

    周述當時聽了鄧珪的話，都覺得除了他們之外，禁軍之中并非就沒有可用之人了。

    他卻不想徐懷太剛愎自用，而鄧珪這樣的人物，在軍中的地位看似不低，在徐懷面前卻也不怎么敢堅持自己的主張，這點多少叫周述失望。

    鄧珪武舉出身，在地方做過好幾任巡檢使，此時以州團練使的身份在京西南路部署司任職，雖說這次才率三百兵馬援來，但論及軍中的地位并不比徐懷低多少。

    而周述他們剛剛被提拔為防御都指揮使，這都不能算正式的任命，更不可能跟兼理軍政的徐懷對拗。

    遵令行事是一方面，但周述心里還是覺得這次襲營會吃大虧，心里一直琢磨著，要怎樣完成掩護側翼的任務，避免事后會被徐懷遷怒，還要保證手下兄弟們不被剛愎自用的徐懷坑死。

    然而看著敵軍烏龜殼一般的盾陣，在徐懷、王舉親率精銳猛打猛攻下，一層層破碎，周述才意識到他們從來都沒有真正見識到徐懷、王舉以及他們身邊桐柏山卒的戰力是何等恐怖。