十月，河淮已有初冬的跡象，草木凋零，天地間一派蕭條。

    清晨的霧氣在水面上、在長滿雜草的曠野之上翻滾。

    一隊騎兵在驛道上緩緩而行。

    徐懷恭送胡楷、趙范等人隨楊麟沿汝水右岸前往上蔡，與王舉、史軫、徐武磧等人返回新蔡城。

    相比兩三個月前的煙波浩渺，隨著枯水季的到來，伏牛山、嵩山及以東地方雨水大幅減少，此時的汝水在大地之上靜靜流淌，水面僅有十數丈寬，在薄霧下泛著轔轔波光。

    之前還擔心赤扈東路平燕軍會從汴梁繞道，現在進入枯水季，汴水、渦水、潁水等河段，由于上游淤堵、河堤坍塌，中下游的河水只會更加淺窄，騎兵只要找到合適的淺灘，就可以直接渡河，就更難捕捉其行蹤了。

    “陛下要權衡的因素太多，多半還是會調楊麟部進援河洛，”史軫跟徐懷說道，“而劉獻、傅潛這段時間來，與淮王府過從甚密，而淮王府那邊也必然會極力拉攏宣威軍，拱衛其側翼！倘若劉獻、傅潛主意已定，襄陽也未必會強加干涉！”

    事情的復雜性，并非三言兩語便能干脆利落的說清楚、解決掉。

    徐懷希望襄陽做好放棄河洛的準備，確?；瓷戏谰€有足夠的兵馬應對虜兵即將展開的冬季攻勢，但事態并不會遵照徐懷的意愿發展，更不能保證鄭懷忠就一定會遵照襄陽的旨意行事。

    倘若不能說服鄭懷忠放棄河洛，襄陽又不調派援軍進河洛，這時候不僅僅要考慮河洛兵馬有可能會遭受重創，還要擔心別的變故。

    雖然這個敏感話題沒有人會公然談論，但倘若平陸失陷、鞏縣、偃師失陷，鄭懷忠率殘軍被困洛陽之后，有為大越社稷而死的堅貞？

    天下不是誰都有許蔚、文橫岳、錢擇瑞這些人的氣節。

    這個敏感話題沒有辦法提及，因此鄭懷忠堅持要守河洛，襄陽就只能調派援軍進河洛，不要讓這最壞的情形有機會出現。

    宣威軍的問題也有些復雜，襄陽也不可以過度插手宣威軍所負責的具體防御事務，并沒有辦法直接下令宣威軍放棄淮川以北的防寨，使淮南軍孤守汝陰、潁上等城。

    既然襄陽都不一定會干涉宣威軍在淮川的具體守御，就更輪不到楚山去指手劃腳了——徐懷環顧四周肥沃、平闊的土地，驅馬往新蔡城緩緩行去，說道：

    “不去管這些有的沒的，我明天率兵馬渡汝水兜兩圈，待襄陽做出最終決定，我們就撤回內線去！”

    “也是，汝陰、焦陂真要出什么問題，趙觀這孫子在壽春、廬州有五六萬兵馬可以調動，也輪不到我們去操這心思！”徐武磧揮鞭說道。

    淮王趙觀率十萬兵馬南撤，受封淮南，淮南東路、淮南西路也有四萬多禁廂軍，皆歸淮王府統轄。

    相比較之下，淮王府所能調動的兵力，并不比襄陽所直接統轄的兵馬還要多，麾下也有韓時良、葛鈺等能戰之將。

    現在最頭痛的，就是淮王府掌握這么多的資源、兵馬，卻一味往南收縮，不去共同承擔應受的軍事壓力。

    這絕非徐懷及襄陽所樂見。

    楚山收縮回內線，汝陰、焦陂、鹿城、柴集等城寨位于潁水下游兩岸，將成為吸引虜兵的突出部，將迫使淮王府往汝陰一線填入更多的兵力、資源，與虜兵主力對壘，未嘗不是一件好事……

    …………

    …………

    次日一早，趁著赤扈騎兵主力還沒有進入潁水沿岸，徐懷率侍衛親兵營自望山津北上，前往潁水中游地區尋找戰機。

    岳海樓其部招攬的都是降兵叛將，之后甘為胡虜前驅，馬不停蹄的東征西戰。

    雖說其部從云朔獲得不少良馬，也編有數千騎兵，但岳海樓所部一路南下主要負責攻城拔寨，其部騎兵既缺少訓練，又沒有多少實戰的機會，因此遠談不上精銳。

    岳海樓對此也有自知之明，明知徐懷率領渡過汝水的挑釁兵馬僅有千余騎，卻是能沉得住氣，嚴令進入潁水右岸的三萬多兵馬謹守營寨，絕不輕易出營寨給徐懷找到野戰的機會。

    六日后襄陽正式頒傳詔令，調楊麟率右驍勝軍進援河洛，徐懷空留汝水左岸卻苦無戰機，更不可能調大股兵馬北上攻城拔寨，只得撤回新蔡。

    徐懷撤回新蔡后就直接拆除望山津浮橋，著手南撤之事。

    一方面將新蔡境內所能征集到大小舟船四百余艘，全部經汝水調往周橋；一方面將新蔡、確山、真陽等地最后所剩約兩多萬軍民依次往青衣嶺、楚山新城疏散。

    羅山縣境內，位于師溪河口位置的浮橋也隨之撤除。

    十月十六日，徐懷率侍衛親兵營最后回到楚山新城。

    楚山城此時完全建成的，僅是四百余步縱深的內城，四壁夯土建造，城墻高兩丈，絕對算不上什么雄城，徐懷也沒有想過要完全被動的據城而守。

    真到哪一步，還不如暫時先放棄北岸新城，去守更為險峻的石門嶺、青衣嶺。