“西域炮？！”

陳子簫、周景、王舉等人也都注意到敵軍此時部署到前陣的投石機，與以往所見有很大的不同，卻不想敵軍將戰械推入前陣，竟叫向來從容淡定的徐懷滿臉憂色。

這是他們以往所未見，心里皆是一悸，震驚詢問緣由。

陳子簫被徐懷指定坐鎮中軍，負責戰場指揮，看徐懷的反應，擔心事態棘手，問道：“此等石炮有何特殊之處，竟叫節帥如此震驚？是否要金鼓齊鳴收兵？”

“派出信騎，使當面之敵陣有西域炮部署的作戰兵馬，先脫離接觸！距離至少要拉開三百步之外！”

楚山左軍諸部精銳在蜈蚣河北岸長逾六七里的狹長戰場上拒擋敵軍，現在出現新的狀況，是要謹慎行事，但為避免不必要的混亂，為敵所趁，徐懷也沒有讓陳子簫下令一骨腦后撤。

畢竟西域炮在野戰中的威脅，并不是特別大。

他讓陳子簫派出信騎，分頭聯絡北岸的作戰兵馬，不得躁動。

在十數背著五色令旗的信騎馳下坡崗，準備穿過干涸的崎嶇河床，徐懷才跟陳子簫、王舉、周景等將粗略解釋西域炮與傳統的石炮（投石機）有何區別。

“西域炮如此犀利，以往怎么未曾聽節帥提及？”站在一旁的韓圭疑惑問道。

目前徐懷身邊記室參軍有韓圭、姜燮兩人，姜燮年少時銳意科舉，之后在戶部司任吏，歷練還少，更善長處理案牘等事，徐懷就將他留在舞陽，留在史軫、右司馬徐武江身邊，協助處理日常公文。

年逾四旬的韓圭，雖說半身仕途坎坷，投奔楚山前，僅是都水監小吏，甚至在汴梁失陷后還被迫屈降于虜，但他人情練達、世事歷練非姜燮所能及，并且詩詞章賦、雜學術算、租賦田稅無一不通，對得住史軫在徐懷面前對他的力薦。

韓圭雖說也是記室參軍，但近一年來融入楚山，對楚山各個方面的情況熟悉之后，就不再僅限于書記官的差遣，更多的參與到軍政事務的討論與決策中來。

在韓圭看來，徐懷除知兵善戰、武勇絕倫超凡之外，真正令他嘆服的，乃是徐懷對天文地理工造諸法的通曉、理解遠超世人，常有一些奇思妙想，非他與史軫、喻承珍、丁崇等人能及。

這也是楚山軍這些年來攻無不克、戰無不勝的關鍵。

他見徐懷明明知曉西域炮的諸多細節，竟然之前一直都沒有提及世間有這樣的利器。

徐懷也不能說很多未知的記憶片段需要機緣來觸發，此時強按住心里的憂慮，說道：

“此種石炮雖名西域炮，實際乃西域以西、更為遙遠的大食、阿拔斯等地匠師所創，是攻堅克險的利器。我以往擔憂西域炮制法外泄，不利大越將卒倚守堅城，就有意沒有去提及，卻沒想到此法還是由他人傳入赤扈——事情恐怕是有些棘手了！”