數百騎兵沿著龍池山東麓的一條小溪登山，馬蹄在清淺的溪水里踩踏著，偶爾會有一兩尾游魚受驚動跳躍出水面。

兩邊的樹林枝葉已密，偶爾能看到三五具新鮮的尸體倒在密林邊，死者皆面黃肌瘦、衣裳襤褸，都是之前躲藏在山里的南朝難民，被提前進山清理通道、保障安全的侍衛兵馬射殺，他們一個個瞪大的眼睛，似乎還藏著死不瞑目的疑問：為何都躲進山里還會被趕盡殺絕？

數百騎兵很快來到東麓主峰玉皇頂的山頂，紛紛勒馬停了下來。

看到鎮南王兀魯烈與平燕王屠哥兩人下馬后，就徑直往東面的那座高崖走去，也沒有招呼他人跟隨的意思，岳海樓、摩黎忽、仲長卿、曹成等人就與平燕王的待隨人員留在密林旁歇息。

起初還有樹木遮擋，兀魯烈與屠哥登上崖石，視野豁然開朗起來，朝陽在彤云之中冉冉升起，十數里外的東淝河就像一條粼粼閃爍的綬帶在天地之間蜿蜒，再往北水面遼闊起來，那里就是東淝河下游積水而成的瓦埠湖……

“我沒有招呼一聲，就直接趕過來提撤軍之事，你心里不痛快吧？”兀魯烈坐在崖石上，問道。

見屠哥沉默著沒有說話，兀魯烈又悠悠說道：

“父汗在的時候，就要我們兄弟心底有什么話敞開來說，不要怕爭執，更不能隨便妥協。即便當面爭得面紅耳赤，也遠比事后輕飄飄的說一句‘我早就提醒過’強得多。我還記得當年在父汗的大帳里，大家常常為用兵之事吵鬧不休，動手相毆也遠不僅一回兩回，但一場大酒過后都能煙消云散、盡釋前嫌。卻是近年來大家都位高權重了，開始學會了要照顧彼此的顏面，有些話就藏著掖著不提，學會對別人的事不指手畫腳。偶爾實在忍不住，也只是不痛不癢的提一句。想想，還真不及當年在父王帳中大碗喝酒、大口吃肉來得痛快……”

過了良久，屠哥才長吐一口氣，似要將胸臆間的郁悶吐盡，說道：“好吧，我承認被你說服了，不管我有不甘，壽春確實就是塊雞肋。我們確實不應該在一塊‘食之無味、棄之可惜’的雞肋上浪費可能已經不多的機會！”

“是啊，如果這次我們有機會真正撼動南朝根基，比如已經在建鄴附近站住腳，能將其江淮兩浙等富庶之地徹底打爛掉，我怎么會過來勸阻你，而不是極盡一切可能，咬緊牙關征集更多的兵馬來助你？”

兀魯烈拍了拍屠哥的肩膀，嘆氣說道，

“可惜的是，我們目前還看不到這樣的機會，南朝的潛力還是很大，還有四五千萬人口，比我們目前占據的所有地域的人口加起來還要多一些。我們不計傷亡攻下壽春城，對南朝的傷害非常有限不說，還只會加速將南朝推入京襄的掌控之中。京襄這個強敵，我也是吃了太多的虧，按住太多的不甘，才認清楚難以強啃這個現實。要是可以，我難道不想親自拉開大弓，與其廝殺一場？眼下的形勢，實在是不能再令其有壯大的機會了！”

“照我的秉性，未與之大戰一場，心緒確實很難平復，但事實就是事實，我也不能將頭埋在土壤里視而不見，”屠哥按住腰間的佩刀，說道，“不過，說到撤軍議和，卻也難辦，總不可能我們眼巴巴求著南朝促成這事吧？真要我們主動去提，南朝恐怕也沒有膽子相信吧？”

“這總歸是有辦法可想的！”兀魯烈見屠哥終于同意撤軍議和之事，笑著說道，“你招攬不少謀士，也不能白養活了他們，該叫他們干點人事了！”

…………

…………

三月底，平燕宗王府所領東路大軍，暫停對壽春城的強攻。

除了進一步加強壽春城外圍的連營防御外，其一隊隊步騎從芍陂以東，沿著東淝水西岸南下，一部分兵馬進駐其設于南淝河及將軍嶺一帶的營壘，更精銳的前鋒步騎則是跨過南淝水，進駐到肥西縣以西的李陵山南麓。