雖說可以縋繩入城，但曹師雄沒有逃去嵐州，而是沿著汾水東岸的低嶺，往北面的棋盤山狼狽而去。

    棋盤山乃呂梁山北段往西連接管涔山的一座山嶺，山勢雖然不高，也談不上有多險峻，但它是岢嵐與寧武的界山，也是汾水與恢河的分水嶺。

    越過棋盤山便是寧武縣境內，入冬后的恢河還沒有徹底冰封住，在天地間蜿蜒流淌。

    站在棋盤山的一座山崗之上，眺望夕陽下的嵐州城，再看看身邊僅有百余收攏過來的潰兵逃亡，曹師雄欲哭無淚，此生所有的雄心壯志，在這一刻幾乎要崩塌掉，只剩錐心一般的痛，但他還是不甘。

    他此時不去嵐州城，主要還是嵐州城內除了數百倉皇縋繩進城、被殺得心膽俱喪的潰兵外，數千軍戶子弟根本不可能在短時間內形成出城作戰的戰斗力。

    他回到嵐州城，除了被困在城中外，將毫無作為。

    而清順軍此是所存的主力，除了孟平、曹成統領在外的四五千騎兵外，主要都在寧武、嵐谷。

    他前往寧武，可以將嵐谷、廣武、鳴鹿諸城砦的兵馬都集結過去，他手里還將掌握八九千人馬，不至于徹底的陷入被動挨打的局面。

    “敵軍已經占領棋盤山驛——節帥，我們走吧！”兩名侍衛從遠處打馬歸來，稟報棋盤山驛已為楚山騎占領的消息。

    棋盤山驛，位于棋盤山西段，正當寧武前往岢嵐（嵐州城）的驛道之中，地理位置極其重要，又僅有百余兵卒駐守，只要楚山騎從黃龍坡北上，失陷就是必然的事情。

    了解到此時還有上千敵卒往棋盤山驛方向聚集而去，但暫時并沒有越過棋盤山驛往寧武境內出兵的跡象，曹師雄這時候也越發肯定徐懷此時出現在嵐州，就是為奔襲太原而來。

    不過，曹師利于鑄鋒峽道遇伏后，他在嵐州城拖到昨日黃昏才派人趕往朔州、云州等地報信，都不知道信使此時有沒有抵達云州城（大同）；他現在身邊人手太少，甚至連新的信使都派不出去。

    倘若此前的信使被攔截，意味著很可能朔州方面都還被蒙在鼓里，更不要說云州、雁州、應州等更遠的地方。

    想到這里，曹師雄更不敢在棋盤山滯留，帶著收攏過來的那點可憐潰兵，翻越棋盤山的丘嶺，往北面寧武城逃去。

    …………

    …………

    寒風吹得帳篷“嘩嘩嘩”的抖動作響，牛二捧著一盆水走進來，見徐懷與王舉等人伏案桌前，盯著嵐州堪輿圖研究著什么，他將那盆水擱地上，甕聲說道：“這盆河水放在吹了小半夜，才結這么薄的冰，我看今夜不要想能徹底的凍結實了——軍侯要牛二盯住這盆水結冰作甚，還是想著取冰渣子燒化了煮茶？可不用這么麻煩的，我可以去旁邊的山拿皮囊子裝些干凈的雪回來！”

    渡口附近的積雪混雜四溢的鮮血，被人馬踩踏得一片泥濘，但左右低嶺間大片的積雪還都是干凈的。

    牛二記得徐懷說過，冰雪融化后甚是潔凈，還以為徐懷要他時不時走出帳篷看盆里的清水有無結冰是想著取凈水燒茶喝。

    “這盆水放外面吹了多久？”徐懷伸手入盆，將薄冰撈起來看了一眼，問道。

    姜燮拿起案頭的文牘翻看了一眼，對照漏刻，說道：“一個時辰過一刻了，今夜這水結冰要比前日快上三分！”

    “這冰結得是快是慢，有啥子打緊的？莫不成我們還要等東邊的大河都結住冰，踩著冰渡河去？”牛二甕聲問道。

    “你去割條馬腿過來，給大伙烤著加一餐！”徐懷差遣牛二去干事，省得他像個好奇寶寶似的問個沒完。

    嵐州距離河淮還是太遠了。

    現在河東中南部差不多都被赤扈人占據，想了解虜兵在黃河兩岸的動靜，需要從洛陽、關陜繞道，這差不要滯后十天左右。

    而這里最關鍵的，也是徐懷最關注的信息，就是黃河結冰期。

    黃河結冰期會隨著北地寒流的南侵變化而變化，并非一成不變。

    而從洛陽到魏州之間的黃河流段，因為黃河過汴梁后往東北方向拐去，每年冬季常常是位于更北面的下游河段先結冰。

    這也使得黃河中下游河段，在年前就經常性的發生大規模凌汛現象。