進入十一月，天氣越發寒冷，河淮大地已經大雪紛飛，江淮之間一些小的湖泊、池塘也開始結薄冰，大地凍得發白，草樹掛滿白霜。

荊湖等地的援軍集結最為迅速，同時也有長江航運之便利，以州府為單位，源源不斷往廬州開拔、集結。

淮東制置安撫使司也快速運轉起來，顧藩與鄧珪在楚山坐鎮，無法脫身，以左驍勝軍統制兼領揚州兵馬都監的楊祁業，第一時間率領八千精銳往西進駐到滁州東北側的清流縣境內，以便更好的與廬州形成犄角之勢，藩護建鄴之北屏，以防虜騎肆無忌憚往長江北岸穿插過來。

平燕宗王府并沒有坐等淮河封凍，而是在淮水之上快速搭建起數座浮橋，源源不斷的將更多輔兵人馬、糧秣往南岸輸送，再一次在壽春城周圍修筑起層層疊疊的營寨，意圖將駐以淮西精銳的壽春城團團圍困住，然后將大越增援兵馬吸引到壽春以南進行會戰。

當然，虜兵占據兵力上的絕對優勢，前期除了圍困壽春城外，還兵分數路，強攻壽春城周邊的霍邱等城；十一月底甚至還分出一部兵馬徑直往廬州北部穿插而來，其水軍則更大規模殺入洪澤浦。

淮東、淮西水軍力量薄弱，朝廷又不想在虜兵鋒芒極盛之時，過早的將保衛京師的核心力量建鄴水軍投入戰場，當下只是勒令淮東制置安撫使司切斷洪澤浦進入長江的水道。

朝廷當下主要寄望能將局勢拖到諸路援兵全部到位，再以廬州、滁州為依托，北進與虜兵會戰，卻令虜兵在淮西大地越發肆意猖厥，如入無人之境。

然而朝中為避免大規模的流民潮南涌，令洞荊匪亂之患在江東再現，不僅沒有提前往長江以南疏散民眾，甚至封鎖住廬州、滁州、舒州等地渡口，杜絕逃避戰亂的流民南渡。

而為保存城中儲糧能支撐足夠長的時間，壽春、合肥等城都拒絕周邊民眾逃入以避戰亂。

淮西絕大多數的民眾要么結寨自保，要么就近逃入淮陽山中，又或者簇擁在長江北岸灘涂上，等待著朝廷哪天開恩，派出渡船接他們渡江以避戰亂。

官兵退守堅城，沒有作為，淮西大地上那么多結寨自保的村寨，在這幾年攻堅能力得到極大加強的虜兵面前，是那么的孱弱、脆弱，幾乎每天都有十數乃至上百村落被攻陷。

而每有村寨失陷，往往就是一場慘絕人寰的屠戮。

軍情司派出的斥候，雖說在這種情況下潛入淮西偵察戰爭事勢危險大增，但還是極力排除一切困難，甚至不惜傷亡深入敵我形勢難辨的淮西腹地，將虜兵與淮西守軍及增援兵馬的勢態變化及時傳回到荊州。

淮西戰事揭開序幕之后，與新成立的荊江都水監衙門鄰巷的飲晴園，也就正式成為徐懷在荊州的臨時行轅。

雖說朝廷明確拒絕徐懷率部增援淮西，但淮西戰事如此緊迫，徐懷人在荊州對淮西戰事表示關切，甚至將制司一部分職能轉移到荊州以防江淮生變，誰都不能指責他杞人憂天或別有用心。

中路兩年對峙作戰期間，雖說朝廷無意叫荊湖北路制置司增援京襄，卻也令荊北兵馬都部署高峻堂及副使侯水壽等將統領州兵，進駐到隨郢等州，以防汝蔡防線支撐不住，會令虜兵鐵蹄長驅直入隨郢等地。

徐懷平時在飲晴園的前院書齋里批閱各類文函，左右廂房則充作韓圭、張雄山等人的臨時公廨。

這日張雄山手持一封緊急信報走進書齋，遞給徐懷說道：