蒙軍兵力雄厚，應理只是一座小城，注定是守不住的，本也就只能用來拖延蒙軍的攻勢，眼下這情形最多是再守幾日，需提前安排步卒與民壯撤往南面的城池。
但如何能在蒙軍的強兵環伺之下做到，也是一個難題。
李曾伯在軍議之前心中便有了計較，指點著地圖做出安排。
陸小酉奉命帶著今日救回來的民壯先走，李澤怡奉命領兵策應，李曾伯則打算繼續守應理縣阻擋蒙軍……
諸將各自領命，唯有李澤怡卻是敢請李曾伯策應南撤的隊伍，由他來守城斷后。
理由也很充分，撤到南面的城池后，還需要李曾伯構筑防線。
此事便這般定下來，李澤怡搶到了最難又最能立功的差事，躊躇滿志。
……
應理城西面是黃河，東面是廣袤無垠的沙漠，北面迎著興慶府，南面則是通往蘭州。
蒙軍當然可以繞過它，直接履冰過黃河往隴西。
但宋軍在河西的據點不拔掉，又有大量騎兵，便能隨時騷擾蒙軍后方，蒙軍并不能不理會河西的宋軍。
其后幾日，蒙軍果然繼續強攻應理城，從興慶府又征發了大量的勞役，制造砲車，不斷砲擊城墻。
正月十五，元宵節這日，李澤怡眼見馬上就要守不住了，終于下令撤退。
然而騎兵出城不過三十余里，前方已有快馬趕來，卻是運送火炮的隊伍陷在沙漠里，行進緩慢，希望李澤怡多阻擋蒙軍一陣。
這邊話音才落，北面已是塵煙滾滾，蒙軍已經追上來了。
戰事在綠洲與沙漠交界處展開。
三千余宋軍首先面對的是兩千余迂回包抄過來的蒙軍，李澤怡第一時間下令迎戰。
雙方鏖戰一整日，各自有了許多傷亡，宋軍借助于霹靂炮、弩、棉甲等武器還占了上風。