她問：“郡府真是這個意思？”

    掌柜指著孝城中心方向，說道：“自然是了，告示都這么貼的。這些貴人怎么想的，咱們這些平民百姓能說什么？其實啊，說句實話——不打仗屁事兒沒有！現在這么一攪和，將兒子女兒賣進勾欄瓦舍反而是這些貴人們的恩賜了?！?br/>
    因為時局特殊以及郡府大肆鼓勵，孝城其他生意都不好做，唯獨勾欄瓦舍的生意賺了個盆滿缽滿，每天生意都是紅紅火火的。

    那些活不下去的百姓被逼著賣兒鬻女，賣來的錢還不夠一家幾天開銷，反而是飽了那些人販子和勾欄瓦舍的都知。因為賣的孩子多了，這些人可選擇的、可挑剔的范圍也大了，他們合伙起來壓價，孩子的父母只能含淚賤賣。

    一個長相周正的孩子，至多二三十文就能拉走，日后下場如何全看造化。

    掌柜說完又嘆氣，余光瞥見沈棠出神，猛地意識到自己跟個孩子說了不該說的，當即補救道：“唉，這些都已經過去了。如今這個世道能活著就很不容易啦?！?br/>
    至于是忍饑挨餓、顛沛流離，還是待在勾欄瓦舍引來送往，貧民百姓的性命比草賤，哪有那么多選擇的余地。

    說句不中聽的，待在勾欄瓦舍好歹還能保住一條命——若是老天爺賞臉給了一副好面孔好身材，混上頭牌還能吃香喝辣，哪怕年級輕輕去了也算“享過?！钡摹戮团卤荒切┍┩綒垰⒒蛘呃綉饒霎斉诨?、送人頭，或者戰戰兢兢侍弄幾畝貧瘠的農田，最后一家還活活餓死。

    沈棠只覺得太沉重。

    掌柜見她露出難過的表情，想著將話題岔開，問她：“你猜猜，這足足五條長街的勾欄瓦舍，里邊兒有幾家男館？幾家女館？”

    沈棠哪里知道啊。

    隨口說道：“一半一半？”

    掌柜搖搖頭：“男館占了這個數！”

    他比劃了個“七”。

    意思是七成。

    沈棠：“……”

    掌柜自問自答：“你肯定好奇為何如此吧？答案倒也不難，你知道吧——如今頭頂上那位，可曾是辛國國主的‘寵姬’，有個叫‘女嬌’的小名兒。這個‘女嬌’剛一橫空出世，男館就越來越多、生意也越來越好。他現在都是一國之主了，多厲害！”、