那年一月，餓死兩個年幼弟妹。
同年二月上旬，祖母病逝。
祖母葬禮剛結束沒幾日，也就是二月下旬，祖父下地干活遭遇野豬踐踏莊稼，為了保住這一年的希望，他試圖驅趕野豬卻因此喪命。一家人找到他的時候，那具蒼老削瘦的尸體僵硬地蜷縮在地里，軀干大半被野豬啃食，表情痛苦地睜大著眼睛……
接連打擊讓整個家蒙上厚重陰云。
千辛萬苦熬到即將豐收的前夕。
結果——
數日大雨沖垮堤岸，淹沒莊稼。
打從第一天降雨開始，阿父就一直守在農田附近。為了這一地的心血背了不少債，農田遭淹，收成毀于一旦，不止一家的口糧沒了著落，沉重的佃租農稅更是壓垮了他。
他冒雨下地搶救。
但這一切都是最無力的徒勞。
感染風寒，一病不起。
催債的上門討債，白素唯一還活著的哥哥跟人起沖突被打破了頭，催債的又想將阿娘和她拉走抵債，阿父被活生生氣死。
阿父下葬第二日，阿兄也撐不住去了。
阿娘絕望之下吊死村頭。
全家只剩一個孤苦伶仃的白素。
為躲避上門抓人的催債打手，她一路往深山老林跑，頭也不敢回。不幸中的萬幸，白素在即將餓死的時候，被路過的無名女子所救。
后者憐憫她的遭遇，便收養了她。
白素所學都是恩師兼養母所授。