李希烈率軍近兩萬殘軍逃回鐘離縣，企圖從鐘離縣渡淮河北上，前去投奔李正己，但距離鐘離縣還有二十里時，他遇到了馬璘統領的五萬大軍，一方要突圍，一方拼死攔截，雙方展開了激戰。

    盡管李希烈的淮西軍戰斗力強悍，但畢竟對方兵力人數遠勝于他，加上論惟貞、劉昌等張伯儀的將領立功心切，個個不懼傷亡全力出擊。

    李希烈敵不過對方，傷亡數千人后調頭南撤，這一場惡戰，淮西軍損失約五千人，而唐軍也付出了近八千人傷亡的代價，才慘勝對方。

    李希烈只剩下一萬軍隊了，而對方還剩下四萬多軍隊，人數對比已經到四比一。

    李希烈也知道就算殺死再多的敵軍，自己也會全軍覆滅，他果斷率軍南撤，向濠州東南方向撤退，他想退到楚州或者揚州。

    兩天后，李希烈和他一萬軍隊停留在一個叫做潘家村的地方，這里是濠州中部，距離鐘離縣約兩百里。

    村子已經被疫病毀了，一個人都沒有，整個村子似乎還被火燒過，屋頂都沒有了，只剩下殘垣斷壁，很正常，百姓們對付疫病就是用火燒。

    李希烈的士兵已經糧食斷絕，李希烈只得下令將三百匹馬全部殺了，煮馬肉給士兵充饑。

    不過他們不缺木頭，村子南面就有一個低矮的小山丘，長滿了松林。

    去探查前方道路的斥候將領王簇趕回來，他帶來一個很不幸的消息，就在東南方向十幾里外，有一支數萬人的唐軍，應該是從揚州那邊過來的軍隊，切斷了他們東去的道路。

    這個消息讓李希烈仿佛墜入冰窟，北面有四萬大軍追趕，西面有三萬關隴騎兵追殺，現在東南又出現三萬軍隊，這就意味著他們陷入了敵軍的包圍。

    李希烈大為恐懼，他忽然想到了祭天，現在只能向蒼天祭祀，求蒼天保佑自己。

    他當即喝令道：“給我殺一匹馬來，我要祭天！”

    手下將領無奈道：“只剩下主公的坐騎了，其他馬匹全部殺來給弟兄們分食了?！?br/>
    李希烈呆了一下，難道要殺自己的馬？怎么行，那是他最心愛的戰馬，跟隨他多年。

    李希烈心念一動，喝令道：“把那個狗王押上來！”

    片刻，幾名士兵把蜀王李倓帶了上來。

    李倓滿心怒火，他的戰馬也被士兵拖去宰殺了，馬袋里的一些財務也被士兵搶光，他現在分文皆無，明天沒有了馬，讓他怎么步行？