“老……老太君不行了！”
老白員外聽到家仆驚呼，連忙爬到母親身邊，卻見白老太君一動不動。
這位剛過完九十大壽的老太太，由于過度驚恐，竟被活生生嚇死！
老白員外張了張嘴，他很想哭，卻又哭不出來，就那樣傻愣愣坐在地上。
也不知過了多久，村里傳來幾聲雞鳴。
白崇彥帶著家仆回來，見這里氣氛不對，問明情況之后，趴在祖母身邊嚎啕大哭。
老白員外有氣無力道：“莫哭了，大郎那邊如何？”
白崇彥止住哭泣，抽噎道：“大哥在指揮奴仆，把咱家的財貨搬回去。有些已被山賊搶走，還不曉得損失了多少?！?br/>
老白員外說：“錢財乃身外之物，扶俺起來，先回家吧?！?br/>
白崇彥背起父親，帶著祖母的遺體，在無限悲慟當中前行。
夜風一吹，老白員外變得異常清醒，趴在兒子背上喃喃自語：“串起來了，串起來了……”
白崇彥問道：“父親想起何事？”
老白員外沒有回答，依舊在自言自語：“難怪那祝二，敢在縣衙掀桌子，原來是勾結了山賊。若無祝二發話，山賊怎敢來搶咱家？祝二好手段啊，就算俺抓到了山賊頭子，他也可以死不認賬。”
白崇彥聞言震怒：“竟是那祝二指使的？”
老白員外吩咐道：“天亮之后，你立即去縣城，把事情告訴你二哥。祝二要掀桌子，那俺就魚死網破。今年的夏糧，別想征到一絲一毫。什么和買錢、和糴錢，俺一文錢也不給！”
和買錢、和糴錢、往年欠稅，這些雖然攤派給鄉紳豪強，但都要跟夏糧一起交上去，必須留給地主們籌措的時間。
在老白員外的串聯下，全縣的吏員和士紳，正好趁機不配合主簿收稅。
出了這檔子事，最頭疼的是向知縣，他的仕途生涯很可能完蛋！