那時朱雄英應該是九歲，已經過了兒童夭折的高危年紀。而馬皇后剛滿五十，身子骨十分強健，平時連頭疼腦熱都沒有。
除了惡性傳染病，沒法解釋這樣的兩個人，怎么會一起得急病，沒幾天就相繼去世。
此外，馬皇后生病之后，還不讓太醫為自己診治。
她說，太醫治不好自己，皇上一定會殺他們泄憤。所以干脆就不讓他們給自己看病。這說明馬皇后知道，太醫也治不了自己的病。
所以除了能要人命的惡性傳染病，幾乎沒有別的解釋。而前頭說過，南京一帶最大的可能，就是天花了。
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當年宮里那場天花流行，給當時已經懂事的五哥，造成了巨大的心里陰影，也是他立志學醫的緣由。
雖然很殘酷，但朱楨覺得在當下的醫療條件下，隔離，就是對這種恐怖傳染病，最有效的處置手段了。
五哥卻覺得，這法子太消極了。作為醫者，應該主動挑戰痘瘟，并戰勝它！
所以他一直在研究這方面的著作和醫案。研究許久之后，有一天，五哥興奮地告訴老六，自己從宋代醫術中，找到預防天花的法子了——種人痘！
把老六嚇得屁滾尿流，趕緊告訴五哥，你還是試試牛痘吧，那個安全許多。
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天花病毒是東漢傳入我國內地的。
據說伏波將軍馬援在平定安南，押送俘虜班師回朝時，將士們被俘虜感染，接二連三出現了可怕的痘癥。最后大半病死，死相極慘……
隨后這種可怕的病魔，便在我國盤踞下來，千年以來不斷施展淫威，不分貴賤，奪取人們的性命。
一代代的醫者，在與天花病魔搏斗中，發現了可以用‘人痘法’來預防感染天花。就是用天花患者身上的膿汁、結痂，作為痘苗，種在健康的人身上，從而得到天花的免疫力。
但人痘接種十分兇險，基本上要撞大運，碰上了毒性弱的痘苗，就能安全達陣。碰上毒性強的痘苗，基本上和得到天花沒有太大區別，致死率也相當高，
所謂‘苗順者十無一死，苗兇者十只八存’，根據五哥的研究，接種死亡率在五分之一。