“又是貪腐嗎？”趙石皺眉問道。

這一路從京師出來到淮安，沿途所見所聞跟他在京師之中耳濡目染，從小被人灌輸的東西，竟然.....截然相反。

他又看看城下的災民，張口道，“災情鬧成這樣，災民數十萬，還要貪腐？就算是貪，一定要選在這個時候？”

“國舅爺，您還是年輕。這時候，才是下手的好時候！”鄧鎮跟鄧平的性情完全不同，從都是說話冷冰冰硬邦邦不茍言笑的，“天下越亂，有人越肥。他們就像是廁所里的蛆，越臭他們越歡喜。越是茅廁里干干凈凈了，他們反而要瘦死！”

趙石皺眉，若有所思。

“嘖！”李景隆心中暗道一句，“我這個舅子，應該當御史去，做武官屈才了。”隨即，心中又琢磨道，“這眼里不容沙子的性子不行啊，將來不好給他安排地方啊！”

“這些人！”鄧鎮指著城墻下面。

此時的災民們忽然騷動起來，開始朝一個地方擁擠。

數十輛囚車拉著囚犯，停在臨時搭建的法場刑臺下。陽光中，臺上劊子手手中的鬼頭刀，寒光耀眼。

“這些人官都不大，可權力卻大！”鄧鎮繼續說道，“這其中有負責給災民搭建安置窩棚的.....”

“搭窩棚的能貪多少？”趙石忽然開口，“這....小子還真是不懂，請鄧大人指教！”

“國舅爺，您還是涉世未深！”李景隆開口笑道，“幾十萬災民的窩棚，預算上他做多兩成，實際用料再克扣兩成。搭窩棚用不用人？招募的民夫是不是從災民中招募，有口飯吃就行吧？那么這些人的口糧，是不是也可以多領多報？”

“這.....”趙石已是呆住滿臉的不可思議。

鄧鎮在旁說道，“還不止這些，負責安置災民棚戶區的人，把這些窩棚分給下面人去弄，結果是一層又一層。到最后，朝廷要出十倍的價錢，而災民頭上的窩棚，就是幾根柱子上鋪一層茅草！”

“還有那些衙役班頭！”鄧鎮忽然滿臉怒氣，“他們本該維持災民區秩序，安撫百姓。結果呢？哼哼，私下竟然做起了人口販子。跟那些人牙子勾結，專挑好看的小閨女小小子下手。若是人家父母不同意，那就找地痞無賴，趁亂擄走......”

“該殺！”趙石罵道。

然后，他忽然想到一個問題，再次沉思起來。

許久之后，法場那邊震天版的歡呼驟然響起，血光沖天之中人頭高高飛揚，他才回過神來。

“曹國公，我還有一事不大懂！”趙石沉吟著說道，“當日讀書時，老師曾說水清至無魚。至我們到淮安之后，辛大人那邊已經殺了兩茬兒辦事的官員，這么殺下去，誰來做事？”

“這么多，光是淮安一地就幾十萬災民，可不是三五個人就能管好的呀？”

“國舅爺您比我強，我在您這個歲數可想不到這么多！”李景隆笑笑，“是呀！不殺，他們貪。殺，沒人干活！呵！”說著，又是一頓，“其實水清怎么會無魚呢？您看宮里那些池湯，水清的都能喝，下面的魚可曾少了？”

“說什么水清無魚，那都是推脫之言。水若不清，下面可就不止是魚了！”李景隆繼續道，“至于你說沒人做事，哈！這世界上三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是！”

說著，他低聲道，“你信不信，現在這些人被殺，誰最高興？”

“誰？”趙石問道。

“頂替他們的人??！”李景隆一笑，“空出來一個位子，起碼下面還有三五個人要爭，而且說不定已有人開始拎著禮物銀票子找門路了！”

“就因為一個權字！”趙石咬牙道。

“哎，就是這個理兒！”李景隆大笑。

趙石怒道，“他們就不明白什么是前車之鑒嗎？”

李景隆拍拍他的肩膀，“權利之下人性如此，太上皇當年殺貪官那么厲害，止住了嗎？”

“好！”

轟的一下，彷如天塌地陷一般，刑臺那邊又是一排人頭落地，災民們呼聲震天，連城墻都跟著顫抖。

“既然辛御史知道這些人的所作所為，為何不一開始就撥亂反正呢，為何非要鬧到他們人頭落地......”

趙石再次開口，說著說著，忽然對上李景隆的眼神，心中一下就懂了。

誠如曹國公李景隆所說，他這身蟒袍是災民們的希望。