夜色如墨，西街杳無人跡。
仁心醫館匾下燈籠格外明亮，把門前那棵枝葉伶仃的李子樹也照出幾分紅光。
小院人聲鼎沸。
今日除夕，杜長卿自杜老爺子過世后，家中已無親戚往來，想著陸曈和銀箏兩個姑娘在外地孤零零的過年也太凄慘了些，遂自告奮勇將年夜飯移至醫館中來吃。又想著苗良方如今也是孤身一人，沒什么親眷好友，于是招呼阿城將苗良方也叫上。
往日夜里靜悄悄的醫館后院，今夜難得熱鬧起來。
銀箏從廚房里端出最后一盤清蒸鱸魚，朝著眾人圍坐的木桌走來：“讓一讓，仔細燙著——”
小院本就不大，要將里頭的桌子放進來，人一多，便顯得逼仄了些，但或許是因為逼仄，連冬夜的寒冷也驅散了。
杜長卿瞪著銀箏端著的那盤魚菜。
沒有半點花樣裝飾，兩條鱸魚就這么大剌剌躺在盤中，尾巴半翹不翹，四只大眼珠直勾勾盯著天上，死不瞑目的模樣一看就讓人胃口全無。
“銀箏姑娘，”杜長卿指著兩條死魚，“如此廚藝，你對得起死去的這兩條魚嗎？”
銀箏把盛魚的盤子“哐當”一下擱在桌上，對著他皮笑肉不笑道：“東家虐殺人家的時候怎么不說對不對得?。俊?br/>
杜長卿語塞。
兩條鱸魚是胡員外回送的年禮，送來時活蹦亂跳，一看就滋味肥美。然而殺魚時卻犯了難，杜長卿有心想在兩位年輕姑娘們面前表現一番，遂推開陸曈，自告奮勇道：“血淋淋的事你一個姑娘家做什么，看東家的！”
誰知一個時辰過去了，杜長卿還在后廚攆那兩條魚。
魚毫發無損，他自傷八千。
后來還是陸曈接過他未干的活，手起刀落，殺魚剖尸，才使得今晚這菜能上桌。
阿城笑瞇瞇道：“沒關系，咱們還有戴小哥送的腌肉，宋嫂子給的糟鴨、葛裁縫送的蹄子……”
仁心醫館五人，陸曈和銀箏雖會做飯，但也僅限于將飯做熟，吃不死人的地步。