何大與何二是一對親兄弟。
兩人都是昌縣當地人。
都是夜里打更的更夫。
兄弟倆都在四十歲左右，白天給人打短工，晚上兼職更夫，日子倒也活得滋潤。
明年就能攢夠銀子，重新起一座新房子了。
到時候兄弟倆就可以各自擁有一座房子，兩家人不用再擠在一個屋檐下，生活不方便了。
“篤！——”
“篤！篤！篤！”
“丑時四更三點，天寒地凍?！?br/>
凄涼夜下，打更的聲音，越走越近。
一進入宵禁，整座城市都陷入濃黑夜幕里，空蕩蕩的街道上，商鋪、宅子、民屋門窗緊閉，萬籟俱靜，周圍都是烏漆嘛黑一片，有些瘆人。
夜里偶有咳嗽聲響起，能把人嚇得一驚一乍。
半夜的咳嗽聲音帶著壓抑，沉悶，幽幽傳來，聽著像是棺材里的死人咳的。
自從當上夜里更夫的頭一天起，上一任更夫的田伯，就一臉鄭重的交代何大、何二倆兄弟，晚上打更，有三忌。
一是忌諱紅色。
身上切不可出現任何跟紅色有關的顏色，比如紅衣、紅繩、紅燈燭、紅燈籠都不行。
紅既是火，也是鮮血的顏色，最容易招惹來一些死不瞑目的臟東西。
二是忌諱大呼大叫，亂跑亂跳。