貴族們理論上應該承擔義務，給國家提供軍隊，但他們整天以次充好，經常拿完全沒有訓練的農民充數，導致步兵極其脆弱。
連波斯人一向依賴的騎兵，都出現了各種問題：有些士兵拿到手的薪水，被貴族扣的只剩下十分之一；有人領了騎兵的補貼，但連戰馬都沒有，錢也不知道去哪了；還有的貴族名義上是騎兵，但庫斯老親自去檢查，卻發現他連騎馬都不會。
一些貴族還雇傭廉價的游牧騎手，然后作為“重裝騎兵”轉給大王，從中賺取差價。波斯人一向引以為豪的鐵甲騎兵，都成這個樣子了……
庫斯老于是再次試圖向大貴族下手。除了祭司和新興的文官，他還成功拉攏了下層軍事貴族，也就是“德赫干”的支持，通過他們獲取重騎兵。
借著這些支持，庫思老調查了全國的土地，進行造冊。他廢除了貴族和祭司們的免稅特權，要求土地的所有者都要按照地產繳納賦稅。還派親信，深入各個貴族的行省，統計人口，調查農業和商業收入，設立統一的稅收。
通過庫斯老和繼任者霍爾木茲的努力，這套制度總算得到了推行。父子倆修建了一些大型水利工程，把開墾的國有土地給農民耕種。普通人的賦稅壓力，在這個過程中也減輕了。
當然，這也再次引起了貴族的強烈不滿。
之前那些軍事方面的事情，大家還能容忍。但動了稅收，就不行了。大貴族們漸漸不能忍受，再次串通起來，指責“萬王之王強征人民的財產”，并圖謀叛亂，推翻大王。
雙方的矛盾在霍爾木茲任上完全爆發。
霍爾木茲比他爺爺堅定的多，為了鎮壓叛亂，不惜大規模清洗貴族和高級祭司，據說前后處決了一萬三千多人。然而，國王的軍隊兵弱不堪戰，再次在戰場上被擊敗，霍爾木茲本人之后也死于宮變。
他的兒子庫斯老二世匆忙出奔羅馬，后來借了羅馬兵，擊敗了叛亂的貴族們，才得以復辟。
改革也因此沒能徹底推行。唯一的好處是，雖然很多人認為霍爾木茲是個殘暴昏庸的統治者，但他在民間的名聲卻意外地很不錯。哪怕到了天方教時代，都還有不少故事流傳。
義父吐槽說，他懷疑這些波斯人是不是有點問題，怎么一到關鍵的時候就掉鏈子。
但郭康卻明白巴西爾的意思。
海倫娜太后的那些招數雖然看著好用，但其實跟當年的萬王之王們，面對著同樣的困境。她當然可以挑起貴族的內斗，利用不同勢力的矛盾縱橫捭闔，把事情向自己需要的方向引導。但就算貴族們顢頇愚鈍，反應太慢，利益的變化也早晚會被他們感覺到。
如果不繼續推行，就會淺嘗輒止，沒什么效果；如果繼續推行，那遲早要和這些人打起來。
而這個時候，不管之前借用了什么勢力，都難說是不是可靠。自己能打，可以壓制叛亂，才是最重要的能力。