九月二十，牧州傳來消息，四城失守，高起屠殺近六萬人。幸好夏國麒麟大相早有安排，平民提前撤出，沒造成平民傷亡。但人屠高起沒留一個戰俘，四座城都成了空城廢墟。

  夏國大帥周安世退守牧城，在夏國援兵支持下，與秦軍展開鏖戰。

  這個消息無疑更加令人震驚莫名。高起居然并未長驅直入，而是在牧州輾轉作戰，怎么回事？他并不著急嗎？

  無數猜測涌現，但都感到詭異莫名。

  而諜報中關于高起那些恐怖的殺傷性武器更被傳的神乎其神，由此，眾人對漁州軍正在部署的裝備越發覺得恐怖難言。

  ——

  “泰岳……圣地，好個圣地??！”

  英王失去了一貫的英明神武之氣，一巴掌拍碎了身前帥案。

  皇甫照業目光復雜：“至此，總算看明白圣地之打算。他們，在以你為餌，企圖推動四國聯合啊?！?br/>
  姬宗熠目光深寒凜冽：“他們要布下自己想要的局面，為圣地真正執掌廟堂奠定基礎，所以，我能速戰速決，他們很高興，可我一旦不能做到，他們就會延長這場戰事，引發四方風云，進而拉攏四國，針對西秦。不論我怎樣，他們都能滿意……”

  “是，即便殿下敗了，他們也能以此來鎮壓太子，進而推夏國攝政，所要的傀儡依然不缺。”

  英王牙齒咯咯作響：“但我敗了，就是死。不論皇庭，還是圣地，都不會讓我活著！”

  皇甫照業深吸口氣：“所以，殿下必須贏，而你贏了，也是圣地最愿意看到的結果，所以圣地才會全力幫殿下搜集援軍?！?br/>
  英王深深吸口氣，穩定下情緒：“不錯，夏王無論如何都不如我更具備名分。所以，圣地定會幫我。”

  皇甫照業點點頭：“時間不多了，已經無法調集更多援兵，太華詔令出現意外遲遲未能抵達，而西秦正在大規模興兵，圣地恐怕也無法等下去，我想，是時候請出圣旨，名正言順請圣城軍出戰?！?br/>
  英王濃眉緊鎖：“但是，還有一個問題，本王始終未曾看透江凡之目的，總覺得，他的計劃好像并非僅僅拖延時間以調兵勤王這么簡單……”

  皇甫照業搖搖頭：“沒時間再思量，我們唯一的機會，就是獲勝，殿下，殊死一戰吧。”

  英王凝重的點點頭，霍然間變得氣勢高昂：“戰，我姬宗耀隱忍這么久，就是在等這個機會，勝則登頂為皇，敗則化作爛泥塵埃。但如今，我方兵力依然遠超對方，勝利天平依然傾向于我?！?br/>
  皇甫照業見他如此，也微微頷首：“士氣不可失，殿下能看明白這點最好。如今我方總兵力十六萬，若圣城軍全數調集，可達到二十萬余，而對方只有十三萬，就算漁州軍再厲害，我們依然占據壓倒性優勢，此戰，有九成把握?！?br/>
  英王捏了捏拳頭：“司馬棘搖擺不定，就不必費心爭取了，只要他保持中立就足夠。太師，你即刻上玉皇頂，面見有死長老，我需要圣城軍?！?br/>
  皇甫照業站起身：“殿下，明日一早定有答復，準備好密詔，一旦圣地允諾，立即宣詔?！?br/>
  英王卻陰冷一笑：“在此之前，我還有件事要做，江凡的身份……”

  皇甫照業神色一變：“殿下，我們證據并不充足。”

  英王冷冷道：“那又如何，太師要知道，此舉可實現三大目的。第一，佐證太子和江凡勾連，讓天下人加深質疑。第二，或許還可擾亂太子聯盟軍心，乃至西秦軍心，增加獲勝籌碼。第三，未來也會被天下人尤其是西秦人猜度，有助于本王穩定權勢?！?br/>
  皇甫照業沉思片刻：“但你有沒有想過，一旦失敗，平皇就多了個繼承人選，你再也沒有存在必要，這是把自己逼入絕地?！?br/>
  “絕地？”英王縱聲狂笑：“我竟身在絕地，非生即死，不可能還有第二次機會，一切有可能的籌碼，我都要甩出來增加獲勝機會！”

  皇甫照業目光一凜：“事情也確然如此，好，既然你主意已定，就去做吧。”

  九月二十一，天剛剛蒙亮，一個驚人的消息被數十人從山上帶下來火速向四方傳遞。

  而這個消息，卻震驚了所有貫日峰山下之人。

  所謂鎮國西天王，鎮國隱相，江凡，竟然是皇太孫！

  一時間所有人嘩然震撼。

  皇太孫？那個死了的皇太孫？姬宗熠之子？這怎么可能！

  然而，英王列舉三條證據，言之鑿鑿。

  第一，昔年極樂城流傳的小冊子有上下兩冊，而且非空穴來風，大學士曾靜消失就是為了隱藏這件事的真相。