.馬車在去往泉州的路上,除了車外的護衛以外,車中還是那些人。不同的是,車廂里多了兩個異域身影。不過應這二人的要求,張凡專門換了輛很大的馬車,與他們同處一室。

    "不不,你不明白。"張凡正在用英語和理查德和喬安娜熱切攀談著,一旁的映月和駱靈兒二女則是饒有興趣地看著,"我們這里只有在兩千年多年前的古代,只有那個時候的皇帝才會大量的分給公侯土地建立王國,這些王國有自己的軍隊,但還是要向朝廷……這個……中央交稅和聽候命令。到了以后,異姓公侯有自己封地的越來越少,如今我朝開國之初,太祖皇帝便規定不封異姓王,所以現在只有皇家的直系子孫中有些人可以有封地,而更多的只是有個親王的名頭。"

    "貴國的天……子難道不怕這些親王起兵作亂嗎"理查德感興趣地問道,畢竟在他的心里,有了自己封地的親王一定會大肆囤積軍隊。

    "這個自然會怕。"張凡解釋道,"不過這片大陸千百年來經歷了不計其數的朝代,人們早就想出了辦法。這些有封地的親王們不僅每年要向皇帝上繳大量稅銀,并且他們自己私兵的數量都是有規定的?；旧现粔蜃屗麄兂鲩T之時顯擺顯擺,沒有什么大風浪。"張凡這次倒是直言不諱,畢竟這里沒有第四個人會說英語了。

    理查德和喬安娜聽了都很驚訝,喬安娜問道："這些親王們就這么聽話,不會私下里蓄養私兵嗎"

    "這當然會,可是皇帝每隔三年都會派人查處,一旦查出私兵過多,那么這位親王就要倒霉了。"張凡說道,"而且,親王們雖然掌管封底上的稅收,可是其中有一大部分是要上繳的,這樣一來他們若是想要多蓄養私兵便要花費更多的錢。不過估計他們沒有一個人受得了這種‘清苦’的生活。"

    這些話當真讓二人開眼了。雖然分封制是封建社會的最基本構成,但是中華大地上的人們已經將這個理論發展到了極致,而歐洲大陸上還在實行著最原始的封建規則,這種時常有諸侯叛亂的事情時有發生。張凡的一番話很讓二人心驚,他們可以聽出來,統治著這一片如此廣袤土地的皇上,其權利是多么的大。

    二人這次非要跟著來也是因為聽到了張凡要去督促海防,二人如今已經看慣了江南之地的繁華,在張凡這種刻意顯擺的情況下,早就已經不再吃驚了?？墒嵌藢τ谝粋€如此繁榮的國家會有什么樣的軍隊十分好奇,這次聽說張凡要去,二人便打定主意要跟來看個究竟。

    張凡正想找機會從軍力上再向二人顯擺一番,正愁沒機會,這二人便自己上鉤了,張凡自然是欣然答應下來。不過張凡心里也有一些慶幸,大明最為強悍的軍隊自從開國到滅亡以來永遠都在北方,那里肩負著防止元蒙殘黨再次進犯的使命,所以北疆的大明軍隊戰斗力十分強悍。特別是如今,北方擁有王崇古、李成梁、戚繼光這三個看遍整個大明朝也是赫赫有名的將領。

    而大明南方的軍隊就比較松散了,也許是應為這里當真是浮華世界,人們除了渴望財富之外就是向往著安定,這里的軍隊一直不怎么樣。特別是正德年間的南方沿海守軍,戰斗力可謂達到了一個低谷。不過這些年來,靠著以戚繼光為首的一部分將領,南方沿海地區的明君再次恢復了軍人應有的氣勢,這么一來張凡才會讓理查德和喬安娜二人跟來,要不然他可就丟臉了。

    不過二人始終有點鬧不明白,在這么龐大帝國東方的那個彈丸島國是靠著什么使他們趕來這片土地上劫掠。

    張凡告訴他們,那片土地上的人文明程度十分落后,那些成群結隊來劫掠的倭寇也是一些亡命之徒,不顧他們國家那些大名的號令前來搶劫的。只不過大明的皇帝認可了扶桑屬國的身份,卻也管不了流民的侵擾,這才形成如今的局面。

    二人聽著張凡的話,有些不太理解。按照他們的想法,大明擁有如此廣大的疆土、龐大的人口和軍隊、以及先進的船只和武器,完全不要在乎那個什么扶桑政權的這些鬼話,直接將那里攻占下來不是更好。

    張凡聽了他們的話有些無奈,他即使是在上輩子又何嘗沒有這么想過,只是漢人這幾千年來這種禮尚往來、死要面子的情緒阻止了這件事情的發展。對此,張凡也是無能為力。

    "對了,有件事情我一直想和二位"張凡突然對他們說道,"只是這幾天我有些事情,沒有抽出空。"

    "伯爵大人位高權重,平日里公務繁忙,我們可以理解。"理查德立刻顯露出一幅標準外交官的表情,說道,"不過現在我們正在路途上,還要很久才會到達……這個……泉州,伯爵大人和我們有的是時間可以說。"

    "那好。"張凡心里想了想,說道,"貴國與我國在多年之前也曾經有過往來。"

    "是的,當時我國向貴國出售了多

門佛朗機大炮。"熟悉軍務的喬安娜立刻說道。

    "正是,這些武器極大地幫助了我國地域來自周圍的騷擾。"張凡說道,"我要說的正是關于這件事。"

    二人有些面面相覷,他們不知道張凡到底要說什么,可是不管什么時代,國與國之間關于武器的事情都十分小心謹慎。

    "伯爵大人想要說什么"理查德小心地問道。

    "這些火炮采用的裝彈方式十分方便,這對于作戰來說無疑讓士兵們增大了活下來的機會。"張凡顯示贊揚了一番,說道,"只是如今我國向貴國購買的佛朗機炮都是五十年前的事情了,如今很多火炮都出現了問題。"

    二人原本以為是什么事情,聽張凡這么一說就送了一口氣,知道張凡是想再向他們購買火炮。

    "我是想向二位詢問一下,可否再從貴國購買一批佛朗機火炮"果然,張凡說出了他們心中所想到的。

    "這件事情完全沒有問題,我甚至不用再向國內詢問便可以答應伯爵大人的要求。"理查德立刻說道。二人對這個提議并沒有多少異議,五十年前,佛朗機炮作為葡萄牙一種比較先進的火炮會被他們賣給明朝就是因為這里實在離他們的疆土太遠了,兩國之間很難有什么沖突。而且當時大明的出價十分豐厚,他們沒有理由不做這筆買賣。更何況如今,佛朗機炮雖然仍舊是他們軍中大量裝備的先進火炮,他們也不會拒絕這筆生意。而且在二人出國之前,葡萄牙皇室就對他們說過這件事情,在見識了大明朝的繁榮與強盛之后,二人都有發展這里成為自己在東方盟國的意思,怎么會拒絕這件事情。不過張凡接下來的話讓他們有些為難了。

    "不過這一次,我國相連佛朗機炮的設計圖也一并買下,價格由你們做主。"張凡說出了另二人為難的話。這批火炮的威力之強,明廷早有認識,在嘉靖年間就成功仿制過一批,可是由于種種原因,火炮的射程和使用壽命都不如原先的佛朗機炮好。前者還好,畢竟射程并沒有短多少,對于防止倭寇和韃子來說夠用了；可是使用壽命太短讓大明朝不得不每過一段時間就早一批,對于國庫來說是一個不小的負擔。剛才張凡說當年那些火炮已經太久,實際上現在大明軍隊中正在使用的佛朗機炮全是明廷仿制的,那些原裝進口的早就一門不剩了。

    這件事情讓二人思考了起來。不錯,張凡給出的條件很優厚,當年佛朗機炮的價格,大明出了十萬兩白銀一門,雖然歐洲并沒有實行銀本位,可是十萬兩白銀換成黃金也是一大筆錢。如今張凡開口要設計圖,又隨他們開價,二人再知道了大明的富有之后,自然能猜想出那些圖紙可以換來很多黃金?？墒嵌艘裁靼?一旦大明有了設計圖,以后就再也不需要向他們購買了,那么這種原本可以細水長流的生意就變成了一竿子買賣。

    本來二人可以馬上拒絕的,可是英格蘭那個島國與他們之間的關系越來越差,伊比利亞半島上的兩個國家都在積極備戰,可是缺少資金,國王向那些親王公爵們借錢,這些人總是拖拖拉拉,大部分的金錢都用在了享受奢侈生活上面。這也是他們如今正急著殖民印度掠奪財富的原因。張凡那句"價格由你們做主"讓他們很心動,畢竟這也是一大筆錢。

    張凡耐心地看著二人用葡萄牙語在一旁低聲商量著,他也知道他們國家的情況,所以這次才會獅子大開口,連設計圖都要一并買下。

    二人商量了很久,這才回過頭來,看向張凡的眼神有些為難。張凡卻不在意,他能看出二人眼中并不是想要拒絕卻說不出口的為難,而是……

    果然,理查德開口說道："伯爵大人,火炮的事情我現在就可以答應下來,等到明年回國之后,我會親自帶著火炮再次來到這里。只是圖紙的事情……"

    一旁的喬安娜趕緊說道："伯爵大人,請不要見怪,圖紙的事情并非理查德和我能夠做主的,我們要等到回國之后向陛下請示才行。"

    張凡聽了絲毫沒有生氣的意思,大度地說道："這些我理解,只是要麻煩二位不要忘記了這件事情就可以了。"

    "感謝伯爵大人的理解,我們絕對不會忘記。"理查德見張凡這么好說話,趕緊回答道。

    張凡確實不急,現在天下雖然危機四伏,卻還安穩,他只不過是在做準備而已。不過這批火炮和設計圖他一定要到手,這個時代,后裝火炮的射速就是它最大的威力表現。不過張凡當然不會只靠理查德和喬安娜二人回去疏通,他還要麻煩麻煩那個在歐洲有很大影響力的趙顯德。

    馬車依舊在載著眾人前進。

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