丁深坐在沈小西對面，眼中閃爍著驚訝。短短數日，沈小西那原先消瘦黯黃的面色已然消失無蹤，依照他的指點，每日靈丹妙藥不斷，飲食充足。沈小西的臉龐漸漸豐腴起來，加上對未來修煉之路充滿期待，以及丁深對她態度的轉變，使得她周身洋溢著勃勃生機。

  沈小西雖然只有十七八歲的年紀，但卻已有成熟的體態。之前丁深忙于修煉，未曾細察。此刻她低頭扒飯，臉頰紅潤如霞，害羞之情溢于言表。

  空氣中彌漫著微妙的情愫，丁深感覺到時機已至，若在此時不有所行動，是否顯得不夠果斷？

  平日里，老道士何真人總會充當二人之間的小電燈泡，而今日恰好何真人外出云游，難道這不是天賜良機嗎？

  想來之前那個還未曾與沈小西同修道侶之禮的丁深，竟然在這一次轉世中撿了個大便宜。

  丁深看向沈小西的目光愈發熾熱。沈小西感受到丁深長久未變的注視，鼓起勇氣抬眸對視，卻見丁深正靜靜地看著她，不禁下意識地避開視線，隨后又有些后悔，小心翼翼地再次望向丁深。

  丁深微微一笑，心中暗贊：這位小師妹，真是既嬌俏又靈動。

  想到自己前世孤苦伶仃，而今世能與如此佳人結為道侶，可謂蒼天眷顧，善報無窮。

  “咳咳！”

  “師妹，你且先用膳罷，今日何叔不在，我們也該早點入定修煉了...”

  丁深含蓄地道出了暗示，沈小西應聲回答，聲音微弱得像蚊鳴一般，然而從丁深的話語中，她似是察覺到了一絲不易覺察的深意，心頭不由得多了幾分忐忑與期待。

  自從小成為丁老爺座下弟子之日起，便有了那一場莊重的認親儀式，明確了自己乃是少爺名副其實的道侶。即便沈青蕪每晚都帶著一絲緊張與懼怕，等待未知的事情發生，然而這些年來，少爺始終未曾對她有所觸及。這令沈青蕪困惑的同時，也暗中感到慶幸。

  如今的丁瀾，已然不再是當年那個丁瀾。聽到他的話語，沈青蕪心頭猶如小鹿般怦然跳動，既夾雜著一絲驚喜與期盼，又有幾分畏懼。由于母親早早仙逝，關于雙修之事，沈青蕪從未得到過任何指導。對于女子應有的修為與應對之道，她更是毫無所知，因此不免有些生澀與畏縮。

  用完餐后，沈青蕪仿佛逃避一般迅速收拾起碗碟，而后趁著丁瀾不備，如同狡兔般躍入被窩之中。丁瀾檢查了一遍庭院，仔細關閉了院門，并在屋門后頂上一根堅實巨木作為防護。他又將先前留在屋內的那柄靈器環首刀帶進屋內。老何等人離開時并未帶走此物。安置妥當后，丁瀾來到床邊，想到今晚可能會降下靈氣凝結而成的雪花，便又向炭盆中添了幾塊修煉木，確保室內溫暖如春。

  在一旁緊閉雙眼的沈青蕪，睫毛微微顫動，她能清楚感受到丁瀾那愈發渾厚的元神氣息，甚至連他身上散發出的獨特靈力波動也異常強烈。她期盼著他能夠進行那傳說中神圣而美好的雙修儀式，但內心的恐懼卻又讓她全身僵硬，心跳聲清晰可聞。

  丁瀾借著閃爍的修煉火光，靜靜觀察著沈青蕪。他從未想過，一位女子竟可以如此柔美動人，引人情愫激蕩。他的手掌輕輕拂過沈青蕪的臉龐，掠過秀發、眉毛、面頰。沈青蕪承受著丁瀾溫柔的動作，身體緊繃，熱切期盼著那一刻的到來。

  幸運的是，丁瀾并未讓她久候……

  ……

  花開之期，宜及早采擷。

  ……

  屋內，修煉爐火搖曳生輝，暖意融融。屋外，飄灑的靈雪紛紛揚揚，銀裝素裹，宛如仙境。

  與此同時，在三河郡府所在的城邑之外，老何正與李鐵牛擠在同一輛木質馬車的一側。他們依靠木車和滿載的修煉木炭，抵抗著刺骨的寒風。老何和李鐵牛一路上歷盡艱險，剛剛出發不久，馬車便出了問題——常年未用，車軸不堪重負，應聲斷裂。盡管李鐵牛身為木工匠人，但在缺乏趁手工具的情況下，二人費盡周折才將木車修復完畢，兩人都已疲憊不堪。稍作歇息，吃了少許干糧后，二人再次踏上征途。誰知接下來的道路不是爬山就是下坡，上山尚且艱難，下山時更要小心翼翼地拽拉，否則便會翻車。行走不易就算了，天色漸黑，道路更加狹窄崎嶇，加之突然降臨的大雪，給他們的行程平添了許多困難。經過一路艱辛跋涉，兩人終于來到郡府城邑的門口，卻發現城門已經關閉……

  在昔日的郡守府邸之地，都有著嚴格的宵禁法則，此乃為了防范夜間妖獸出沒的侵擾。入夜之后，城門便會緊閉，嚴禁出入。

  無法可想，李大牛與老何只得暫時滯留在城郭之外，靜待翌日清晨開啟城門之際，再行進城。

  “我說李大牛，你能否別總是擠我，再擠我就要摔下去啦！”

  老何滿臉怨懟地斥責道。

  “擠一擠才暖和嘛，我這一側冷風直灌呢……”

  李大牛憨笑著回應。

  此刻的二人緊緊相擁，猶如在這冰雪覆蓋的世界中，一對被遺忘的修行孤魂。

  “暖和什么，分明你想靠著我這件厚實的法衣取暖，滾一邊兒去！”

  “你怕啥，兩個人擠在一起才能抵御寒冷……”

  “少來，你冷得像根冰棍似的，哎，你還真是，那你倒是可以往里邊靠一點?！?br/>
  “瞧見沒，我說什么來著……”