“萬般皆下品，惟有讀書高”的概念發于隋、起于唐，興于宋，
一直到現在，根深蒂固在了華夏人的意識中，
與之相配的考試制度，名為科舉制。
隋建科舉，并沒有太觸動貴族的利益，因為讀書的前提是有書讀，書還是珍稀的資源，被上層壟斷，
故，當時的貴族還沒有那么激烈的反對，只當科舉制是換種形式的九品中正制。
科舉制徹底的改變，源于一個女人，
武則天。
隋唐之際，有一個很牛的利益共同體，后世稱為關隴集團，關隴集團左右天下大勢，至于誰當皇帝，無非是從關隴集團中選誰當代理人的問題。
人家牛到什么地步，只說一件小事，李唐代隋，李世民要修《氏族志》，就是將天下大族排次列位，負責修志的高士廉，將高家排第一，李家排第二，
這是不是夠離譜？
那高士廉是沒有情商嗎？并不是，而是人家不在意。
后來，李世民大怒，才改回李家第一。
到了武周時期，武則天命重修《氏族志》為《姓氏錄》，并且給了打擊世家大族最狠的一擊，這一擊在武周以前都沒出現過，
能想起來的就是爾朱榮河陰之變，把北魏貴族都騙到河邊殺光了，直接敲斷了北魏國祚，可爾朱榮最多是肉體毀滅大族，
武則天干的事，是掘根。
她規定一條，“有功勛有貢獻的官員，可以升品，”再配合科舉制的改革，左手右手直接將世家打個半死，當時的世家勛貴恨得牙癢癢，將武則天的行為譏諷為“勛格，”
武則天任用酷吏極甚，根源在于，她要維護統治，特別是在得罪了所有世家后的統治，
歷史上的武則天功過難論，此處也不評價其對錯，只是她打擊世家大族的貢獻，讓流品二字中的“流”出現，讓階級都流動起來，這功績是無法磨滅的。