黑幕籠罩下的四九城，此時街市上依舊熱鬧繁華。
所謂四九城，其實是朱棣遷都時京城的格局，也就是皇城四門和內城九門。
但是在嘉靖朝擴建了部分外城，又新建七門。
但是，在老百姓眼里，北京城依舊是四九城。
眾所周知，古代中國一直有“夜禁”的傳統。
每到黃昏，城門閉鎖，各坊市也封閉起來，如無要事不得在街上行走，否則稱為“犯夜”，要予以處罰。
但是鮮有人知，實際上古代很早的時候，一些大城里就開始形成夜市。
夜市，顧名思義，就是在夜間做生意的市場。
最早明確記載夜市的文獻，是兩漢之際著名思想家桓譚的《新論》，他在其中的《離世第十一》中這樣描寫：“扶風漆縣之邠亭……其民友會日，以相與夜市……”
這里的“夜市”就是指夜間集市。
到唐朝中晚期，對夜市的記載就很明確了。
比如，詩人王建就曾在詩中描寫過：“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛?！薄八T向晚茶商鬧，橋市通宵酒客行?！?br/>
唐時，居民區與商業區嚴格分隔，“里”“坊”（居民區）和“市”（市場、商業區）都環以高墻，設里門與市門，由吏卒和市令管理。
“里”“坊”內不準交易買賣；“市”內可進行買賣交易，但有嚴格的開市、閉市制度。
夜市的真正開放、形成規模是在宋代。
宋朝首先破除了坊市制，坊市合一，如今天的一些小超市、小門市，前邊賣貨，后邊居家或生產。
宋朝政府為了繁榮市場、增加稅收，鼓勵百姓從事商業活動，把夜市時間延長至三更，到五更時又可以開早市了。
夜市未了，早市開場，間有“鬼市”，甚至還有“跳蚤市場”，這些都為夜市的發展提供了便利條件。