遼東，鎮北關。

    此地曾為海西女真駐地，自明朝中葉，各部開始南遷后，海西女真逐漸分為烏拉部、哈達部、輝發部、葉赫四部，故而又稱扈倫四部。

    在努爾哈赤率領著建州女真崛起之前，游牧于葉赫河畔的葉赫部始終牢牢占據著遼東女真霸主的地位。

    但隨著萬歷二十一年，努爾哈赤率領著建州女真于古勒山擊潰了以葉赫女真為首的九部聯軍之后，雙方實力開始失衡。

    此后二十余年間，努爾哈赤率兵先后擊潰并吞并烏拉部、哈達部、輝發部，僅剩下葉赫部于鎮北關茍延殘喘。

    但就在萬歷四十七年，努爾哈赤在奇跡般取得了"薩爾滸之戰"的勝利后，靠著明廷庇護，茍延殘喘多時的葉赫部也終是迎來了滅頂之災。

    在女真八旗悍不畏死的攻勢下，葉赫部西城貝勒金臺石自焚而死，東城貝勒布揚古及其弟布爾杭古出降，葉赫部臣民被編入建州，努爾哈赤一舉解決了困擾其三十余年的心腹大患。

    可好景不長，因為努爾哈赤出爾反爾，在布揚古投降之后直接將其縊殺的緣故，其弟布爾杭古被編入由女真"太子"代善率領的鑲紅旗不久，很快便領著麾下的些許死忠，背叛了建州女真，趁夜色回到了葉赫老城。

    而這個小插曲，也在日后間接導致了代善被努爾哈赤廢黜大金太子之位。

    ...

    日頭升起，為此間天地注入了一絲生機，但遼東凜冽的寒風卻吹不散空氣中刺鼻的血腥味。

    抬眼望去，眼前的葉赫老城，目之所及處盡是狼藉，無數尸首倒在血泊之中，耳畔旁回蕩著婦孺撕心裂肺的哭嚎聲及瘋癲的獰笑聲。

    對此，縱馬立于葉赫老城之外的女真三貝勒莽古爾泰臉上沒有半點表情，反倒是有些貪婪的吸了吸鼻子，似乎格外享受這種令人作嘔的血腥味。

    "代善當真是廢物，居然在眼皮子底下，讓這群奴才們給跑了.."半晌，身材魁梧的莽古爾泰終是逐漸恢復了思緒，盯著不遠處火光沖天的城池，一臉不屑的肅聲道。

    雖然在去年秋天，作為努爾哈赤事實上"嫡長子"的代善已然被正式廢黜了太子的地位，但依舊是四大貝勒之首，地位不可動搖。

    但是對于野心勃勃的三貝勒莽古爾泰而言，父汗努爾哈赤的這一舉動，卻讓他瞬間看到了希望。

    他們女真人雖然不似孱弱的漢人那般講究"身份尊卑，長幼有序"，但內部同樣有著一套森嚴的規矩。

    論年齡，他作為努爾哈赤膝下的第五個兒子，僅比大貝勒代善小上三歲；論軍功，除卻陪同父汗努爾哈赤南征北戰數十年的開國五大臣以及代善之外，還有誰能夠勝過他莽古爾泰？