姜維拔營，欲回漢中。忽探馬急報：“魏兵殺至！”姜維引軍相迎。兵馬擺開，魏陣中天水太守王頎出馬喝曰：“我大魏兵甲百萬，上將千員，兩路伐蜀。你不下馬早降，更待何時？”姜維縱馬直取王頎。殺不三合，王頎敗走，姜維引兵追殺二十余里。忽聽金鼓齊喧，一支兵馬迎面殺出，繡旗飄揚“隴西太守牽弘”。姜維笑曰：“此等鼠輩，安能阻我！”縱兵直突，牽弘大潰。又追殺十余里，鄧艾引驍騎趕到，混戰一場，各自收兵相持。
忽報：“甘松寨，被金城太守楊欣燒毀?！苯S大怒。令副將寧隨，虛立姜維大旗與鄧艾相持，自引后軍星夜趕至甘松，楊欣不敢接戰，望風而走。姜維追至山險，石木打下馬不能進。鄧艾早殺敗寧隨，引大隊擁來，一場混戰，各自扎營。忽快馬飛報：“鐘會直下南鄭，樂城王含、漢城蔣斌皆開城降魏，胡濟抵敵不住退走西川，漢中盡失。陽安關守將傅僉戰死，蔣舒獻關而降！”姜維大驚而起，急令拔寨。
兵馬急行至強川口，忽一軍擺開攔路，為首將正是金城太守楊欣。姜維大怒，挺槍交鋒，只一合，楊欣敗走。姜維拍馬追趕，看將趕上，忽馬失前蹄姜維落地。楊欣回馬來殺姜維。姜伯約平地躍起，一槍刺中楊欣馬頭，馬倒人翻。魏騎驟至，救走楊欣，姜維槍挑一將，奪其坐騎。方欲追趕，忽報：“鄧艾引兵追至?！苯S督軍速退。
兵近陰平橋，稍馬回報：“雍州刺史諸葛緒占了陰平橋，斷我歸路?！备睂庪S嘆曰：“天亡漢也！”姜維引眾將登高而望，見魏兵壁壘森嚴，屯于陰平橋頭。眾將沮喪。姜維曰：“諸公勿憂，我軍走孔函谷去取雍州，諸葛緒必撤兵去救，我突然殺回，可奪此橋?！北妼⒋笙病Ｓ谑?，兵進孔函谷，詐取雍州。探馬飛報諸葛緒。諸葛緒大驚曰：“雍州乃我職守之地，倘若有失，罪莫大焉！”急撤兵去救，只留些許老弱守橋。姜維行約三十里，聞魏軍已撤，遂勒兵急回。一陣沖殺，拿下陰平橋，盡焚魏兵寨柵而去。諸葛緒忽見陰平橋方向煙火沖天，方知中計，兵馬速回，姜維已去半日矣。
姜維催軍急行，忽見大旗飄展，一軍迎面而來。原來是左將軍張翼，右將軍廖化。姜維問其情。二人曰：“后主聽信黃皓，不肯發兵，我等聞漢中勢危，自引軍而來。今漢中已失，聞大將軍遇阻，特來接應?！彼旌媳惶?，趕奔白水關。
到關數日，忽探馬急報：“鐘會、鄧艾共十路兵馬，二十萬大軍，向我殺來！”張翼、廖化請兵迎戰。姜維曰：“敵眾我寡，此地多路，于我不利，不如退守劍閣，一可保西川無虞，二可徐圖漢中?！庇谑且俗?。
輔國大將軍董厥，聞魏兵已下漢中，乃自引二萬人馬，把守劍閣咽喉。是日，望見塵云大起，以為是魏兵殺到，急令將士嚴陣以待。舉目眺望，見是姜維、張翼、廖化人馬，董厥大喜，接入關中。眾將哭訴黃皓弄權誤國。姜維曰：“諸公勿憂，有姜維在，絕不容魏國吞蜀。今堅守劍閣，徐圖退敵！”董厥曰：“劍關雖可拒魏國大軍，然須防其偷度陰平。”姜維曰：“陰平一路，千里崇山，自古無路，摩天嶺更是飛鳥難越。況其險要，常年駐兵把守，萬無一失?！闭掗g，諸葛緒殺到關前。姜維親引五千精兵殺下劍閣，直沖魏軍，殺得諸葛緒死傷無數，奔潰數十里。蜀兵大勝，得了許多馬匹槍械，收兵回關。
鐘會提兵距劍關二十里下寨。諸葛緒入帳請罪。鐘會怒曰：“征西將軍令你把守陰平橋，以斷姜維歸路，你竟然違令，致使姜維兵據劍閣。今又擅自進兵，以致大敗，當正軍法！”遂喝刀斧手，推出斬之。監軍衛瓘忙諫曰：“諸葛緒雖有罪，然系鄧艾部下，今不告征西將軍而斬之，于禮不當?！辩姇唬骸拔曳钐熳用髟t、晉公鈞命，將兵伐蜀，休說征西將軍部下，即是鄧艾本人有罪，亦敢斬之！”眾將皆勸。鐘會乃將諸葛緒囚押洛陽，報司馬昭裁處，將其所部收于己下。
鄧艾聞之怒曰：“我與他官品同級，他竟敢妄自尊大！”鄧忠勸曰：“小不忍則亂大謀。父親若因此與他不和，必誤伐蜀大事?！编嚢瑥妷号穑當凋T來與鐘會商議進兵之策。鐘會迎接入帳。相敘禮畢，鄧艾曰：“將軍得了漢中，乃朝廷大幸也，今當早定良策，兵取西川?！辩姇唬骸皩④娺h道而來，必有良謀，愿恭聽高見?！编嚢唬骸耙杂拮疽?，艾引一軍自陰平出德陽亭，直扣江油，姜維必撤兵回救，將軍乘虛兵取劍閣，如此姜維可擒，西川可平也?！辩姇笙苍唬骸皩④娭嬌趺睿闪⒓匆刀汝幤?，我在此敬候佳音?！倍讼喽Y而別。
鐘會返回大帳謂眾將曰：“聞聽人言，鄧士載乃奇才也，以今觀之，庸將耳?！北妴柶涔省ｇ姇唬骸瓣幤揭宦?，皆高山峻嶺，渺無人煙，若蜀人守其險要，斷艾歸路，鄧士載陷死地矣。以我之見，自大路進兵，何愁西川不平？”眾將皆曰：“然?！?br/>
鄧艾與眾隨騎策馬回寨，諸將馬上曰：“觀鐘會神色，其聞將軍之計，頗不以為然。”鄧艾笑曰：“他是料我奇計不成矣?！被氐奖菊瑤熥?、鄧忠迎接而問。鄧艾曰：“我坦誠以對，他卻笑我平庸，氣色甚傲。我今出奇兵，若下成都，勝他取漢中數倍矣?！彼炀郾妼⒂趲は略唬骸拔医裼銎洳灰猓刀汝幤?，去襲成都，與諸位共建不世之功，肯相從否？”眾將皆曰：“愿聽將令，萬死不辭！”鄧艾乃令鄧忠，引五千精兵為先鋒，拓鳥道，架棧橋，開石鑿山而進。鄧艾又點精壯三萬，各帶干糧繩索，輕裝進發。每進百里，于險要處下一寨留兵三千，前后呼應，以防不測。十月，自陰平進兵，行于陡崖之上，險谷之中，歷二十余日，進七百余里，皆無人煙之地。
鄧艾一連下了九寨，只剩兩千余人。前至摩天嶺，忽見鄧忠與開路軍士盡皆哭泣。艾問其故。鄧忠告曰：“此嶺東南皆是陡壁，不能開路，前功盡廢矣！”鄧艾登高，振臂呼曰：“我軍至此，已行千里，翻過此山，便是江油。常言道：‘不入虎穴，焉得虎子。’大丈夫立功成名，就在今日！”眾軍奮然曰：“愿聽將軍號令！”鄧艾命眾軍先將兵器扔下山嶺，遂以氈裹身率先滾下山崖。有氈者亦隨其后，無氈者，系懸繩索絡繹而下。
眾軍越過摩天嶺，整頓兵刃，隨即開拔。忽見一摩崖石刻，其文云：“二火初興，有人越嶺，二士爭衡，不久俱終?！鳖}名：漢丞相諸葛亮。鄧艾觀文大驚，對摩崖拜曰：“武侯真神人也，艾不能拜其為師，終生憾事！”兵行未遠，又見一新棄空寨。原來，江油守將馬邈以為，摩天嶺絕崖之外，乃千里險山惡水，荒無人煙，于此駐兵多此一舉，方撤軍未久。鄧艾仰天嘆曰：“真乃天助我也！”于是，連夜急進，直奔江油。
兵至城下，鄧艾謂眾曰：“我等到此，糧米已盡，江油城中，糧草充足，我等進可活，退則死，當拼命一搏，全力攻之！”眾皆曰：“愿死戰！”于是，鄧艾引兵，趁夜偷城。
江油守將馬邈，雖聞漢中已失，只是提防大路，又仗姜維把守劍關，怠懈疏備。時，正與其妻李氏擁爐飲酒，忽一人撞入報曰：“鄧艾自天而降，殺入城中！”馬邈大驚，遂出門拜伏艾前告曰：“馬某有心歸魏久矣，愿招本部人馬，盡降將軍。”鄧艾大喜，加馬邈為向導官，收江油軍兵調用。又急召九寨人馬速至軍前。
兵貴神速，鄧艾絲毫不敢停歇，遂令星夜進兵，襲取涪城。部將田續怨曰：“我軍翻山越嶺，長途跋涉，甚是疲乏，當休養數日然后進兵！”鄧艾怒曰：“奇兵當速，遲則有備，我軍令已下，你安敢惑我軍心？”喝令斬之。眾將忙跪地求情，乃免。鄧艾引兵忽至涪城。城中軍民皆驚，以為神兵天降，遂開城而降。
快馬飛報成都，后主大驚，急忙升殿朝議。眾臣面面相覷，無一人語。后主淚下曰：“魏兵已下涪城，成都危在旦夕，眾卿看先帝之面，救朕一命！”忽一人出曰：“臣父子受朝廷大恩，雖肝腦涂地，難以報答，今愿領兵與鄧艾決一死戰！”眾視之，乃諸葛亮之子諸葛瞻也。諸葛瞻，字思遠，自幼聰敏，后主招為駙馬都尉，襲父武鄉侯爵，景耀四年，升行軍護衛將軍。時，諸葛瞻請戰，后主大喜。諸葛瞻曰：“今成都勢危，當速遣人往東吳求救?！焙笾骷疵砗完鍑鴷?，星夜趕赴東吳。又撥成都兵馬五萬，與諸葛瞻退敵。諸葛瞻離朝，點兵聚將，命其長子諸葛尚為先鋒。諸葛尚年方十九，自幼博覽兵書，素習武藝。諸葛瞻即日兵離成都，來迎魏軍。
彭和水陸并用，日夜兼程，趕到建業入見吳主，呈上國書。孫休觀罷曰：“吳、蜀同盟，今蜀勢危，朕豈能坐視？”即令大將軍丁奉領兵向壽春，丁封、孫異領兵向沔中。又命將軍留平趕往南郡，會合大司馬馳績，一同入川救蜀。彭和拜謝而歸。