隨著時間推移，私塾學堂的孩子們和方易之越來越熟悉。這位先生不像別的教習老師那樣古板，總是溫文爾雅知書達理的樣子。有學生請教問題，他總是不慌不忙的耐心解答。他的涵養很好，即使有學生課堂調皮搗亂也很少見他發火。

    他眼眸澄凈嘴角噙笑，待人和藹可親，讓人如沐春風，相處短短幾個月時間，方易之已深受這群孩子喜歡。

    這天陽光正盛，透過窗欞照進學堂。墻上釘著三尺見方的木板，上面覆著白色宣紙。方易之提筆懸腕，筆酣墨飽地在上面寫了一個大大的“志”字，字體蒼勁有力端端正正。

    一眾學生坐在下面認真的看著，方易之轉身緩緩道:“寫字者，寫志也！古人說一字見心，又說字如其人。一個人的志向，就藏在心底，舒于筆端。每個人少時都有青云志，你們的志向或者說……理想，都是什么呢？”

    他話音剛落，下面眾學子交頭接耳低聲議論起來，學堂里響起嗡嗡的嘈雜聲。方易之伸出雙手做了個下壓的手勢，堂下逐漸安靜。

    “大家都可以說一下自己的志向或者理想，哪位先來？朱彪，你將來的志向或者理想是什么？”說完他垂首問向坐在前排的一個孩子。

    那孩子頂著一方褐色頭巾，身穿直輟長衫，一臉青春痘。被方易之點到名字急忙站起身，認真地歪著腦袋想了想，略帶羞澀地道:“老師……我將來……想……想……做一個像我爹那樣的賬房！我爹在鎮上百草堂，每月都有六錢銀子，給我買很多好吃的！”

    “很好，將來做個賬房，也不失為好的志向！”方易之頷首贊道。叫朱彪的孩子得到老師的夸獎，喜氣洋洋地坐下。

    方易之又指著坐在最后面的一個孩子問道:“周志恒，你的志向或者理想是什么？”那叫周志恒的孩子長的身材高大器宇不凡，站起身甚至比方易之還要高出半頭。他唇上有淡淡絨須，一張圓臉還稍顯稚嫩，他撓撓頭道:“老師，理想是不是什么都可以？”

    “對！只要是你心中所想，期盼實現的心愿都可以叫做理想，你但說無妨！”方易之鼓勵道。

    “好的，老師！我的理想是……嗯……我家在鎮上買上一所大別院，每個月我們一家人都可以去住幾天。鎮上有家常氏酒館，酒館旁邊有家賣豆筋的，他們家的豆筋用竹簽穿串，在碳火上炙烤再撒上芝麻、胡椒、蔥油，那味道真是香死個人啊……”

    說到這里，周志恒還閉上雙眼，伸出舌頭舔了舔唇角，一副回味無窮的樣子。片刻睜開眼接著道:“他家五串豆筋要一個銅板，我已經攢了三個銅板啦。我最大的理想是……給我爹再要點錢……將來美美的買他三十串吃過癮！”他話音剛落，眾學子哄堂大笑。

    方易之面無表情，一時語結。復又提高聲音道:“何安，你的志向是什么？”學堂內笑聲漸歇。

    何安站起身道:“老師，我的志向是……做一個像李國師那樣的人！”

    “哦……為什么想做李國師那樣的人呢？”方易之笑吟吟問道。

    大陳帝國民間流傳很多關于國師李行知的傳說，有些傳的神乎其神。說國師能夠呼風喚雨撒豆成兵，還有說國師早已得道成仙，千里之外飛劍取了某郡貪官首級等等，何安想必也是聽了許多這樣的故事。

    “我有一個理想，做個像李國師那樣的人——文能提筆安天下，武能上馬定乾坤！”何安朗聲道。

    “好！非常好！孺子可教也！”方易之眼底閃過一絲亮色。又抬首問道:“范大志，你的志向是什么？”