“正是我，奶奶竟還認得。”昭陽有些高興，連語氣都沾染上了些歡快。

“邊上這個是你男人？里頭的孩子是……？”徐明薇遲疑了一下，想起傅恒說過的邊關吃緊，北狄正伺機而動一事，不太相信昭陽是單純地回鄉探親來的。

昭陽看一眼傅恒，笑道，“奶奶好眼力，奴跟著公主在關外多年，到底還是適應不了那兒的干燥，眼下看著是好好的，早積下一身的毛病。公主憐奴忠心伺候多年，特準許放了奴歸鄉，路上聽說您跟著傅少爺外放到這兒來了，便順帶來看看。這是我男人，叫格魯特，能聽得懂漢話，就是說不利索，里頭兩個是我草原上撿的孩子，一個叫央金，一個叫卓瑪，可憐生來就是沒爹沒娘的，奴到底是養了他們幾年，便也一起帶回來了?！?br/>
徐明薇聽見這兩個名字，臉一下變得刷白，這不就是大公主長生來信里提到的孩子名字嗎？她竟也有兩個孩子了……徐明薇轉念一想，做娘的能忍心把孩子遠送到自己這兒來，那她自己，是不是已經出了什么事？

徐明薇估摸著昭陽是還不放心傅恒，因此不敢當著他的面說了實話，自己說實話心里也是沒底，因此也沒說破，只上前顫著手掀了轎簾，里頭果真坐著兩個漢人打扮的小娃娃，做哥哥的正警惕地瞪著一雙圓眼兒看著自己，越發緊緊抱住正忙著啜手指頭的妹妹，仿佛一頭受驚的小獸，只張著無甚威脅的爪牙，反而令人覺著十分可愛。

徐明薇估摸著兩個孩子的歲數也都合得上，一顆心便沉沉往下墜去，回頭再看昭陽，眼里分明有淚，一時忍不住顫著聲兒問道，“孩子爹娘都不在了？”

昭陽點點頭，聲音不大，但十分堅定，“都不在了?！?br/>
徐明薇回身又去傅恒，他大概也猜到了吧，之前昭陽讓下人傳話時說的是“舊友之后”，自己在關外的舊友，除了大公主，還能有誰？

傅恒看她一眼，眉間還帶著沉重，卻開口應承道，“你們帶著兩個孩子上路，也不太妥當。畢竟年歲還太小，這一路奔波折騰的，萬一受點風寒，都是大事。再說你離鄉多年，只怕故土難尋，世親疏離。不如都先在這里住下，尋個差事安身。另外再傳了音訊回鄉，同家里報一聲平安，豈不更好？”

昭陽聽了這話，又看了一眼徐明薇，見她也同自己點頭，便笑著同傅恒做了個禮，謝道，“此番來的確存了投親的意思，那奴便不再推卻，就此比鄰住下，還望傅大爺傅大奶奶不嫌呱噪了就好?！?br/>
既已說定，徐明薇連忙讓婉容同徐家管事招呼了一聲，又收拾出個院子，好讓與昭陽和格魯特一行人居住。

傅恒借口自己同段云平有約，好留昭陽和徐明薇說些體己話，一時離了她們去了。

兩個孩子再懂事，一路上風雨兼程的，又離了親娘，也是受盡了驚嚇，這會兒被婉柔她們伺候著洗了澡，又喝過香甜的熱牛乳，終于感覺到了安全穩定，一時都支撐不住，抱成一團在床上睡著了。

徐明薇憐惜地摸了摸兩個孩子的腦袋，仔細瞧著，眉眼果然都是像極了大公主的，那高高的鼻梁，估計是像著北狄的可汗王更多一些了。

昭陽那頭安撫下了格魯特，回到屋里來，見著徐明薇便是撲通一跪。

徐明薇也是沒料到她會忽然行此大禮，連忙上前去扶，昭陽只不肯，垂淚道，“奶奶且聽奴說完?！?br/>
徐明薇沒得法子，只好應道，“你不說我也明白。是長生讓你送了孩子來的吧？你放心，且有我一日，便有他們一日，誰也欺負不了他們去。你先起來，長生到底出什么事了？”

昭陽抹了抹眼淚，終于肯起身，輕聲說道，“一個月前，大公主偶然聽見了北狼王和幕僚的商議，曉得朝中有人和北狄勾結在一起，只等著里應外合，屆時開了防線口子，放北狄三十萬大軍長驅直入，直取燕梁。兩國商定事成之后，北狄和天啟便以燕梁為界，劃洲而治。大公主當時聽見便覺著不妥，北狼王此人野心勃勃，天啟拱手奉上的燕梁十六州也不過是驅虎引狼，抱薪救火，只能緩一時之氣，不出三載，養足了兵馬的北狄定會不甘隔江垂涎，一旦引兵，天啟覆滅也不遠矣?！?br/>
徐明薇雖然早料到京中有人做鬼，但是沒想到那人為著大位之爭，竟連燕梁十六州都肯放于籌碼之上，拱手相讓！有如此子孫，真是敗家敗國，只怕皇陵里埋了的都要氣得跳腳起來。

“大公主連夜讓人往回送信，而后又死死相勸北狼王，只可惜北狼王不肯聽，還笑她一介婦孺，又懂得什么。大公主勸過幾次，反而惹怒了北狼王，再不肯到大公主的帳子來，反而扶起了新送來的宋夫人。大公主心灰意冷，半個月前忽地將兩個小主子交到奴手里，讓奴對著雁門關的方向立下毒誓，定要平平安安地將兩個小主子送到奶奶手上。奴當時便猜到大公主是有心訣別，力勸大公主同奴一起逃回關內。公主只不肯，笑著說道，‘我若是走了，你們便走不成了。’”

昭陽說到這里，眼眶又是一紅，別過臉去狠狠掉了幾滴眼淚，才回頭定定地看著徐明薇說道，“奴同兩個小主子的命，是大公主用她自己的換來的，奴在公主面前發的誓，已經盡到了。往后會怎樣，全在奶奶?！?br/>
徐明薇明白她的意思，當即也扣手當胸，一字一句對天地起誓道，“我以我心對故人，有我一日，保他們一世，如有違此誓言，天地不容，神鬼厭棄，眾叛親離罷了！”

昭陽總算放下心來，又從袖底里掏出大公主寫給她的信，一時抹著眼淚下去洗臉整理儀容去了。

徐明薇抖手拆開來看，字仍舊是那眼熟的字，只不過大氣里頭多了一絲溫柔，大概便是做了母親的緣故。

“明薇親啟：

你若有緣得見此信，我多半已經不在人世了。別為我哭，也別為我難過，這一世我見過的，擁有過的，嘗過的，比那平安老翁都足夠了，人生若此，遑論虛度？我并不曾有遺憾，若真說起來，也就是那一年到底沒喝到城南的阿香婆豆花，胡家羊肉湯，不及比較一番，是草原上的手把羊更好，還是胡家的小羊肉滋味更足。人大概到我這個時候，便偏愛回憶，其實現在想來，冉星多半是編的，瑾希姐姐也是在吊我胃口，這兩者也并不那般難得吧？

只可惜我沒機會再問她們一聲，編排這樣的謊話騙人，羞也不羞？如今她們應該也都是當娘的人了，原先一撥子人里頭除了左家兩姐妹就我最小，往下一輩卻是我的誠兒和逸兒最大，你們再著急的，也急不過他們，好歹是為我掙了一口氣……往后你若是回京，記得帶著誠兒和逸兒去城南吃一碗豆花，喝一口羊肉湯，便算是替我嘗過了。

……

過些日子，你只打發了昭陽回鄉去，她自己曉得的，弟弟再問起，也只說孩子在路上發了急疫死了。京里就算遇見，他看在我的面上，多少也會認了，不予追究。只是連累你家，從此仕途無望，升遷不及。若有相悔，便送了孩子去皇陵，那里自有人接應，你也勿需以此為擾，我知你的心意，只是嫁了人，多少都做不了主罷了。

……”

徐明薇匆匆看過一遍信，眼里濕熱不止，一時將信紙圈圈點點地暈開，連忙又拿袖子去擦。動作驚動了睡夢中的卓瑪，小丫頭睜著黑白分明的大眼睛，疑惑地看看她，又看看抱著自己睡覺的哥哥，遲疑了一會兒，才朝徐明薇伸手要抱抱。

徐明薇見她不認生，自是又驚又喜，但看著生得團子一般的縮小版長生，只愛得不行，連忙將她抱進懷里，抹了眼淚柔聲問道，“卓瑪醒了？要水喝嗎？”

小卓瑪把頭埋在她胸前蹭了蹭，半晌才奶聲奶氣地說道，“姨，你長得真好看。跟仙女一樣?！?br/>