十一月初下了場大雪，自大行皇后持服之后，宮里又見蒼白一片。永和宮暖閣里，嵐琪正擁著錦被教胤祥認字，十三阿哥嬌憨可愛十分粘人，嵐琪越來越喜歡這個孩子，心里也就更加惦記他的親娘，正準備過些日子把孩子抱去給杏兒看看，甚至想讓杏兒搬來熱鬧的殿閣，鈴蘭那里雖然好，到底太僻靜。

隱隱一陣冷風灌進來，該是外頭有人來，一陣小聲說話的動靜后，便見環春再打了簾子進來，伏到炕邊對她說：“索額圖大人回來了，太子也從暢春園回來了?！?br/>
嵐琪頷首說：“年末了，太子應該回來了。”又嘆了嘆，“但是元旦一過，皇上大概就要去園子里了，大行皇后病前就想去了，可惜皇后病太重不宜挪動。”

環春問：“咱們去不去？”

嵐琪搖頭道：“且看皇上怎么安排。”

環春笑著：“萬歲爺一定想您去的，萬歲爺去哪兒不帶上您呀？”

懷里胤祥奶聲奶氣說：“皇阿瑪帶額娘去?！?br/>
嵐琪歡喜地親親他，但心里卻想，孩子們不知不覺又都長大了，往后在他們面前說話要多小心些才好，便沒有應環春什么話，等之后乳母來把十三阿哥抱走，才對她說：“太皇太后大喪、皇后大喪，這兩年皇上就沒怎么好好親近過后宮，誰心里的悲傷都有限，更何況他還要繼續負擔這個天下。他總要去散散心的，如今都是新人得寵伺候著，我跟過去做什么呢，難道他們做什么事，還要看我的臉色？”

環春笑道：“這話旁人說也罷了，娘娘說不得，皇上寵誰也比不上您?！?br/>
“你倒是輕狂了。”嵐琪嗔怪她，“我都三十歲了，總比不上十幾二十歲的新鮮可人，他正當盛年，能有一兩個好的伺候著，我也省心不是？”

環春笑瞇瞇地說：“娘娘的心可真大，回過頭自己又要吃醋過不去，您跟奴婢還客氣什么呀？”

嵐琪卻笑：“你年紀也不小了，還總拿這些話鬧我?！彼脸烈粐@，似在傷感孝懿皇后的一生，唏噓著：“大概是經歷了太多生離死別，只是年末年尾的功夫，我覺得自己莫名其妙地就少了幾分昔日的氣性。雖然心里依舊不愿意他身旁有新歡新寵，可比不得早前那么強烈的反感，現在每天睜開眼惦記的，是他身子好不好，是這宮里的有沒有出什么要緊事，是孩子們有沒有哭鬧，果然美人是要養在云端上的，一旦沾染了煙火氣，就不一樣了。”

環春也覺得，自家主子比起其他妃嬪娘娘們，她心里塞的事太多，她做什么事都全心全意，六宮瑣事也好，阿哥公主們的起居也罷，對皇帝和太后的關心更是從不怠慢，每天都塞得滿滿當當，真是給她時間用來吃醋，她也寧愿抱著軟乎乎的小阿哥小公主歪著睡一覺，實在太辛苦。

“太后娘娘說了，要您這兩個月別管宮里的事，好好養身體?！杯h春走去稍稍將窗打開一道縫換換氣，候著覺得有些冷了，趕緊又關上，回來給主子面前再挪一盆炭，叮囑著，“皇上一日三趟地派人來問您好不好，奴婢都嫌煩了，皇上那兒還不煩?！?br/>
嵐琪懶懶地歪著說：“他煩什么呀，是底下公公們殷勤，備著他隨時隨地要問，我估摸著他不會時時刻刻都想知道，頂多想起來了，隨口那么一問?！?br/>
環春擺手笑：“娘娘可不能這樣說，奴婢問過他們，說萬歲爺真是一日三趟地問呢?！?br/>
嵐琪矯情地輕哼：“他心里有我，我知道。”

此時外頭似乎又有人來，環春迎出去聽話，須臾臉上神情怪怪的進來說：“長春宮剛去寧壽宮報喜，說大阿哥府里的侍妾有了身孕，好像要向太后討個恩旨，給那侍妾一個格格的名分?！?br/>
嵐琪知道，阿哥府里的側福晉也是地位尊貴的存在，大多出自名門，太子的側福晉就是太皇太后親自選的，所以大阿哥府里那得了寵幸的丫頭，頂多給一個格格的名分，側福晉是不可能的。但若是那侍妾能生下皇長孫，子憑母貴指不定前程能更好，但這樣一來，照惠妃的喜好，旁人生下了皇長孫，大福晉往后的日子，更加難過了。

“一個侍妾而已，等她真的生了皇長孫，再道喜不遲。”嵐琪吩咐環春，又想起宮里那個大腹便便的人，再叮囑，“讓人去看看袁答應，她再一個月就要生了。”

長春宮里，惠妃坐著暖轎歸來，進門脫下厚厚的大氅，站在暖爐邊烤火，燕竹端來熱茶給她喝，她卻推開手，面上神情不展，皺著眉頭說：“連生兩個都是女兒，我還等她養好身子過些日子再有好消息，沒想到卻被一個侍妾捷足先登，她也厲害，幫著隱瞞了那么久，現在都三個月的身孕了?！?br/>
燕竹捧著茶站在一旁，低著頭等挨罵，果然聽惠妃責備她：“不是讓你們派人盯著阿哥府嗎，為什么到現在才知道？”

燕竹低聲道：“娘娘有所不知，大福晉好像就是防備著您呢，她盡可能地把阿哥府里的人都換成她的人，一點一點換的，等奴婢回過神，府里竟然連個能說話的都沒了，這些日子一直在準備往府里塞人?！?br/>
“這小賤人還真本事。”惠妃氣結，失態地往暖爐上踹了一腳，氣哼哼地在邊上坐下，“她是不是覺得我真拿她沒辦法，她是不是覺得我真稀罕她這個兒媳婦，沒有她還會有別人，她算什么東西。”

燕竹放下茶碗，勸說道：“娘娘千萬要沉住氣，您這會兒若把大福晉怎么樣，正好在皇后大喪中，就算選新福晉，也趕不上回頭太子的側福晉入宮啊?！?br/>
惠妃眉頭緊蹙不言語，又聽燕竹輕聲道：“畢竟是皇家血脈，若真是皇長孫，總歸是件喜事，好些貴族千金在王府貝勒府里也不過是個格格的身份，何況將來還有機會成側福晉呢?！?br/>
惠妃卻皺眉道：“你不懂這里頭的區別，庶出并沒什么，要緊的是親娘的出身?！彼殖瘱|邊指了指，“她若非出身太低微，大概早就在貴妃甚至皇貴妃位了，這就是區別?！?br/>
燕竹卻冷笑：“所以也注定了，她一輩子越不過您去?！?br/>
“越不過又怎么樣？”惠妃冷哼，沒說出口在心里悲哀的話，是想若非大阿哥爭氣，她大概早就連個答應常在都及不上了，但轉念又想，也許這就是她的命，注定了她可以和這些女人分享富貴，好像皇帝前世欠了她似的，哪怕再不喜歡她，有個兒子牽絆著，她就不會被怎么樣。

“可惜大人如今依舊沒什么實權，索額圖大人又回來了?！毖嘀褫p輕嘆了聲，提醒主子道，“咱們大阿哥這幾個月占盡風光，太子縮在暢春園里面兒都不露，索額圖大人這下回來了，可要幫著太子反撲了吧？”

惠妃腦中閃過惡毒的念頭，附耳與燕竹輕聲道：“他一個人在園子里那么久，還不興鬧出些什么事嗎？”

燕竹一愣，想起大阿哥府里侍妾的身孕藏了那么久，立時會意主子的心思，眼眉間有陰冷的笑容：“奴婢明白了?！?br/>
三五日后，因太子從暢春園回來，皇帝帶著太子在上書房與眾阿哥講學，并在那天選定了九阿哥和十阿哥的師傅，他們倆正月元旦之后，也要入書房，一眨眼阿哥們都長大了。