“三福晉和九福晉是堂姐妹，未必不知情，您不如把阿哥福晉請進來問一問，這事兒萬歲爺動了大氣，必然人人自查自省才好，哪怕只是做給皇上看呢？”桃紅勸道，“娘娘就別來膈應榮妃娘娘了，說得不好聽些，阿哥們在外頭難免惹禍，若下回輪到咱們怎么辦?！?br/>
宜妃口是心非，沒好氣地說：“我怎么了，我不就是想來看看她？”

但終究沒再往景陽宮里走，坐上轎子就要回去，心里惦記著德妃那些話，一回到翊坤宮，就讓五福晉和九福晉進宮來。五福晉沒染指亂七八糟的事，婆婆一召見就立刻進宮，可九福晉卻推說病了不好出門，宜妃就懷疑她心虛，可憐五福晉無辜受牽連，被宜妃一頓說教，更勒令她要好好回去管束九福晉。

宮里鬧得風風雨雨，嵐琪在永和宮等著玄燁那里的消息，害怕他今天被兒子們氣得夠嗆又犯暈，一趟一趟讓人問來消息，聽說密嬪已經在伺候著了，倒是安心：“有個人在身邊知道冷暖，這就好了?！?br/>
環春擔心主子心里不自在，問她要不要去看看，密嬪娘娘不是那種小心眼兒的人，不會誤會她故意去爭什么，倒是嵐琪說：“皇上龍體不適，總該有人伺候在身邊，可這次的事牽扯那么多阿哥，還不曉得往深了去有些什么。之前的人命官司也還沒了結，皇上再與我太親近，唯恐旁人說我們包庇了四阿哥，萬一有什么事故意陷害冤枉他，反而得不償失?；噬闲睦镒蠲靼?，你看他那陣子長久住在我這里，閑言碎語的輕重，他心里有桿秤，不會真的什么都不在乎，說到底受傷的終歸是我呀?！?br/>
環春安心道：“您別不自在就好?！?br/>
嵐琪則嘆：“現下可不是兒女情長的時候，還不知這次的事會牽扯出什么來，我心里很不安，總覺得要有大事情?！?br/>
所謂大事情，正如八阿哥對福晉說，朝堂之上幾大勢力博弈，如今三阿哥與他都被要求歸家自省，那么朝堂上任何事，至少不會與他們有什么關系。但三福晉從內務府借錢，不是頭一個也不是最后一個，她還只是惦記了內務府一點周轉的銀兩，那些大蛀蟲要起來，可是直接從朝廷國庫里挖銀子，那都是要動搖國本的數目。

就在三阿哥八阿哥進宮請罪這天傍晚，毓慶宮里收到索額圖府里的來函，要太子清理一下太子這些年與外界往來的信函，收受的禮物，特別是那些價值連城的字畫，原本他們之間通信太子妃看不到，但胤礽此刻沒了主意，才把妻子叫到書房里來商量。

這些東西他收進來容易，要毀了或拿出去就難了，毓慶宮每日的殘羹剩飯都在別人眼睛里，撕碎了的信都有人能有本事拼起來，如果焚燒，火盆還沒燃起來外頭就知道了，而莫名其妙燒東西，不惹人懷疑才怪，再者天還沒冷透，乾清宮尚未用炭，毓慶宮也不能用，連指望放在炭爐里燒了都難。

太子整理出厚厚幾摞信函，絮叨著：“之前若都隨手處理了就好了，我總是怕耽誤事，留著要反復看看，一年年就積攢了這么多。”他顫巍巍拿起一封道，“這是說大漠往京城災民的，我到現在都沒跟皇阿瑪提，可若被他知道我是知道的，我可就……”

他轉身指著那些字畫，惶恐不安地說：“至于嗎，難道堂堂太子，連字畫都不能欣賞？”

太子妃知道，內務府那幾條人命，擴散出去，不曉得罪責會偏向哪一方，家里早就告訴她，太子外祖父一家最近在收攏勢力，仿佛皇帝隨時準備對付他們似的。但是太子畢竟是太子，關鍵時刻只要能大義滅親站在皇帝那邊，東宮的地位還不至于隨便被動搖，儲君這是國本所在，反正立誰做太子都會帶來現在這種局面，皇帝若是后悔立太子的事，就不會再輕易重復錯誤。

這次，不曉得皇帝會對付哪一派勢力，內務府里大多是大阿哥和明珠的人，可國舅爺和索額圖都有所染指，朝堂里誰也不干凈。太子妃凝神看著丈夫，她的人生早就和這個人綁在了一起，哪怕掙扎到最后一步，她也要站在他的身邊，沒有了太子，她也就不存在了。

太子妃將信函推到丈夫面前，與他道：“你揀要緊的不要緊的分開些，把最要緊的那些先給我，皇阿瑪今日為三阿哥八阿哥動了氣，我要親自下廚給他燉補湯，神不知鬼不覺地燒在爐子里，每天一點點燒就好了。至于字畫，你暫且留著，你是太子，底下人孝敬你字畫有什么不可以的，皇阿瑪一早就親自來看過的，他也認可你了不是嗎？胤礽你別害怕，這幾個月你不是做得挺好的，咱們慢慢來?！?br/>
說著把信塞在太子手中：“快選一些給我，我這就去給皇阿瑪熬補藥?！?br/>
胤礽神情憂郁地說：“皇阿瑪大概趁這次機會，要恢復聽政理朝了，我也不用緊張了，肩上的擔子應該能卸下了，下一次再扛起來是什么時候……”他舉目看著妻子漂亮的臉，“我還能扛起來嗎？”

太子妃鄭重地說：“你最近做得很好，對皇阿瑪盡忠盡孝，還有拉攏兄弟們，但你總是怕吃虧，稍微累一些了就懶散了，咬牙再撐一段日子可好，你看皇阿瑪幾十年如一日。胤礽呀，你是要做皇帝的人，等待你的未來，會比現在更辛苦?；拾斈侨談优熈R四阿哥，就是因為你撂下科爾沁的人不管，他惱怒你的懶散，下一次可不能讓皇阿瑪再罵四阿哥了，要罵也要沖著你來才好。皇阿瑪可以不理睬你，可咱們不能不殷勤，你是做兒子的，在自己阿瑪面前，怕什么丟臉呢？”

胤礽眼底散去的光芒漸漸凝聚回來，剛剛叔姥爺一封信讓他沒了方向，此刻冷靜了些，握了妻子的手神情堅毅地說：“就算是外祖一家倒了，只要我好好的，著毓慶宮就不能換人來住?！?br/>
太子妃倍感欣慰，催促他理出信函，便親自挽袖下廚，要為皇帝燉補藥，一面不知不覺地將信函在爐子里焚燒了。

與此同時，夕陽西沉，眼看著天色要黑，嵐琪卻得知良嬪出門去了，納悶她要去哪里，很快又送來消息，說良嬪娘娘去了長春宮，而且在門外站了好一陣子，似乎惠妃起先還不肯見，她再三要求下，才讓進了門。

嵐琪正捧著一碗藥艱難地吞咽，從女兒手里拿過糖塊含在嘴里，因孩子在身邊她不好多說什么，只吩咐環春：“想必明日或過幾日會來見我，你隨時迎她進來。”

長春宮里，惠妃在寢殿內見了覺禪氏，惠妃一身常衣不見平日華貴，八阿哥的事不至于讓她像榮妃那樣急怒攻心，可榮妃是簡簡單單為孩子的不爭氣痛心，她則是要考量事情背后的細枝末節，誰曉得這次皇帝一巴掌打下來扇在誰的臉上，明珠府已經受過一次挫折，再來一趟，可就完了。兒子這陣子在皇帝面前不得臉，她懸心已久。

良嬪進門后，衣著華麗禮儀周正，惠妃的宮女客氣地搬來凳子，惠妃卻指著炕桌另一側道：“上來坐吧，我身子不好已經提前燒火了，這里暖和?！?br/>
可是良嬪卻又再行大禮，道：“八阿哥闖禍累及您受皇上責備，臣妾萬分惶恐。”

惠妃讓她起身，將她上下打量后，毫不客氣地說：“這么多年你撂著這孩子不管不問，如今怎么在我面前擺出生母的架子來？到底是做了一宮主位，精神氣都不一樣，再過兩年封了妃位，咱們平起平坐，你是不是就該打算讓八阿哥改口了？想想真不可思議，你們延禧宮里的人，你也好敏妃也好，都是被撿回來的人?！?br/>
良嬪笑道：“臣妾對八阿哥到底是關心還是撂下不管不顧，沒有人比您更清楚了，正如您所說，往后臣妾若能與您平起平坐，那說話就更能抬起頭來，試問從前的覺禪氏，有什么資格在您面前提起八阿哥？但如今八阿哥優秀得皇上寵愛，臣妾這個低賤的生母才得以享受如今的榮耀，這也是臣妾忍耐了那么多年換來的。”

惠妃心里很矛盾，早些年她就提防覺禪氏背后耍手腕拉攏八阿哥的心，畢竟她們這些做娘的都不能理解覺禪氏何以能對親骨肉絕情，但覺禪氏又是最最精明的人，誰曉得她到底打什么主意。惠妃自從當初認定再也無法說服覺禪氏做自己的臂膀后，就學乖離她遠些，一晃這么多年，如今倒是她找上門來了。

良嬪開門見山地說：“內務府借款的事，臣妾另有見解，與大阿哥與您有關系，不知娘娘愿不愿意聽?！?br/>
可惠妃的心思何其深，怎么看都覺得良嬪的行為不合情理，冷幽幽地看著她：“你是在為自己，還是在為德妃？這些年你們走得最親近，我知道你是她的智囊和臂膀，若想以此打我的主意，趁早死了這條心?！?br/>
良嬪不以為意，自顧自笑悠悠道：“娘娘是否在擔心，皇上這一次會再打壓明珠大人和其手下的勢力？萬一這樣，就會牽連大阿哥，影響大阿哥的前程?！?br/>