朱姨見她不允，一下便急了，見明寶清狐疑地看著自己，又忙笑道：“大娘子不必擔心，我有分寸的，這錢是我借出去的，要回來天經地義。再者說，多要些錢回來，往后咱們要打聽什么，不得銀錢開道吶？”

    明寶清掛念自己的兄弟，不管是在近處的明真瑜、明真瑤，還是遠在磧西的明真瑄。

    “若真尋到門路了，會有銀錢的，不必叫你犯險?！?br/>
    可即便被朱姨戳中軟處，明寶清也還是擔心她的安危，她下意識往院中看去。

    朱姨順著她的目光瞥了一眼，又做一副懇切模樣，道：“我知道大娘子憐惜我，可我不試一試，到底不甘心。”

    “那你同二娘說好，自己決定吧。”

    明寶清說著指尖一痛，又被枯藤上的細刺扎破了，她見怪不怪地抿掉，就聽朱姨試探著問：“大娘子，要不要我去林三郎家中遞個話？”

    明寶清看著指尖那一抹血，彎腰又撿起一條合適的細藤，故作平靜地問：“他回來了？不會的，去歲離開長安之前，他說今年要陪他母親過了生辰再回來，有這做借口也罷，不會讓他這樣早回來的。再者說，他參試的秋闈還有好幾月才開考，林家人上京不必提前的一個年半載靠雙腿走過來，他等處暑出門都來得及。”

    林家乃河東大族，本不必參試，可得恩蔭。只不過近年來朝中寒門出身的官員漸有升遷，天然成了一派，對恩蔭得官之人私下里多有不屑，林家不知出于何種考量，決定讓族中那些真材實料的子弟參考，有了功名再入仕。

    想到這，明寶清愈發覺得自己遺漏了什么，只還沒等她琢磨出來，又聽朱姨道：“林夫人又不是過什么大壽?！?br/>
    因為明寶清的心若明鏡，逼得朱姨添油加醋起來，“我瞧見林宅門口有拖著行李的車馬，還有小廝敞門掃塵，就算林三郎還沒回來，應該也快了，否則作甚遣了奴仆先回來呢？”

    明寶清不想聽這些擾亂心神的話，只道：“你做你的事去，不要往林三郎前頭去。”

    朱姨試探著又來了一句，“可是大娘子，林三郎十成十是愿意同你再續前緣的?！?br/>
    “再續什么前緣？妾室？外室？”明寶清轉過臉來正視著她，看得朱姨縮了縮脖子，“這種話以后不要再提?！?br/>
    朱姨埋著頭進了屋，里里外外瞧了眼，就連林姨也不在。

    明寶珊正倚在憑幾上擺弄那幾匣子的玉顏粉、珍珠膏，朱姨在她邊上坐下，挽起她耳畔一縷碎發，滿意地說：“總算補回幾分好氣色。明兒我要去賃個小院，規整規整，咱們就好進城去住了?！?br/>
    明寶珊臉上的表情還是很猶豫，朱姨掃了她一眼，道：“別想著同你大姐姐交代，我今兒又試了試她，要叫她知道你進城是去候張六郎的，她定然不許?！?br/>