寧禮坤楞住，一時竟被問得語滯。寧氏眾多兒孫，從未敢質問過，就算是當年桀驁不馴的寧九，在他面前也不敢多言。

    “頂撞尊長，乃是不孝！”寧禮坤冷聲道。

    古代孝道大于天，寧毓承并不辯解，問道：“祖父所言的出息，可有具體的說法，比如入朝拜相，還是謹守規矩，安穩度日，養活家中妻兒老小？”

    寧禮坤再次愣住，眼神微凜，仔細打量著寧毓承。

    寧毓承從容不迫站著，任由寧禮坤審視。

    寧禮坤負手在身后，繞著寧毓承轉了兩圈，呵呵道：“寧氏的規矩并不嚴苛，入朝拜相者，乃是人中龍鳳，天下少有。寧氏祖上拜相者，莫過七人也。寧氏金尊玉貴養著你，你所食，所穿，所行，皆是寧氏族人的辛勞而來，你理當報效寧氏。若只安穩度日，寧氏何來今日的昌盛。若你天生愚鈍，養著你也就罷了。若你機敏，卻只顧著玩耍自在，寧氏絕不姑息！我身為寧氏族長，自該公正處置，否則，何以服眾？”

    “祖父要公正，也不該處置我啊，我只是外舍的學童而已?！睂庁钩械?。

    寧禮坤瞪眼，寧毓承微微一笑，道：“祖父，我還是不明白，究竟要做到哪般，才稱得上報效寧氏？”

    “至少要考中春闈！”寧禮坤氣道。

    “祖父，這不對啊?！睂庁钩邪櫭嫉?。

    “我何來的不對？”寧禮坤雙眼圓瞪，氣得胡須亂顫。

    “江州府的新科進士共有幾人，明明堂的學生，六成皆是寧氏族人，或與寧氏沾親帶故，若進士皆出自寧氏，大齊朝堂天下，就該姓寧了?！?br/>
    考中進士，乃是所有讀書人的念想。寧氏族人眾多，若皆中進士，不但是寧氏的滅門之災，還會堵了江洲府讀書人的路。

    考進士不易，寧禮坤也不敢奢望寧氏族人都能高中，一代人中，有三五人有出息，就能使寧氏福祉綿延。

    若讀書不用功，游手好閑，做出令寧氏蒙羞之事，便是大逆不道。

    寧禮坤在朝堂中樞掌控吏部多年，如何能不知烈火油烹，過猶不及的道理。

    寧悟明有入閣之相，寧悟暉在上州府明州府為官，長孫寧毓華已到京城應試。寧禮坤已知自己拜相無望，斷然致仕歸江洲，給兒孫讓路。