陳淳祐耷拉著頭，像是要鉆進地里去，聲若蚊蠅結巴說著話，寧毓承本想讓他大聲些，見他為難得將欲哭不哭，便往外探出半身，仔細才聽了個大概。

    “阿娘的病，一時半會好不起來，不能前去花圃當差。叔父家也窮，大牛大柱花妮兒要吃飯，嬸母平時做些縫補漿洗的活計填補家用，也沒得幾個錢，還是花圃當差能多得些。阿娘的差使，可能拜托七郎，由嬸母前去替著？”

    陳淳祐終于抬頭，緊張望著聞毓承，手垂在身邊握緊，解釋道：“阿娘在花圃幫著搬花，松土，都是些粗活，嬸母也能做，七郎放心?！?br/>
    崔老夫人身子不好，寧氏中饋由大房吳夫人掌管。寧毓承想起昨夜夏夫人要給他做衣衫，讓梧桐開她的私庫取布料，他沉吟了下，委婉道：“花圃的事情，由大伯母管著，我回去說一聲?！?br/>
    陳淳祐長舒口氣，趕忙再次抬手施禮道謝，道：“等阿娘好些，我便回學堂，參加內舍考試。”

    寧毓承意外了下，道：“你也要考內舍？”

    陳淳祐稱是，“我昨日聽到七郎要考內舍，回去之后思量了一番，決心今年也考。鄭先生稱策論文章難，早些進內舍，能多學些?！?br/>
    寧毓承目光在陳淳祐單薄的身板上掃過，點頭道：“好，我們皆努力，一起進內舍?！?br/>
    陳淳祐終于露出笑容，這次他笑得很真切，能進內舍讀書，是他最高興之事。

    回到府里，寧毓承前往梧桐院用晚飯，夏夫人讓夏嬤嬤前去端牛乳燕窩，待寧毓承洗凈手臉之后，先吃上一盅。

    “阿娘，三娘六娘還在陪著二姐姐？”寧毓承見她們姊妹不在，問道。

    “說是天冷，就多住幾日，待天氣暖和些再搬回來。你瞧瞧，她們這是何話！罷了罷了，還是在娘家自在些，雖她們去吧?！?br/>
    夏夫人笑著抱怨了幾句，道：“你今朝回來得倒早，我們早些用飯，你早些去老太爺院子?！?br/>
    寧毓承說了先緊著考內舍，待考完之后，再去跟著寧禮坤讀書之事，夏夫人附和道：“倒也是，等考進內舍也不遲?！?br/>
    “阿娘，今朝夏嬤嬤去陳家，陳淳祐很是感激，與我道謝了。”寧毓承道。

    “到底讀過書，倒有禮有節?！毕姆蛉说?。

    夏嬤嬤插嘴道：“張氏病得厲害，我不敢進去，怕過了病氣回來，就在門外說了幾句話。陳淳祐出來招呼，奴婢見他斯斯文文，舉止規矩都不缺，還是明明堂教得好。倒是陳家二房，陳進斗不在家，那個于氏眉眼虛浮，眼睛巴在了我送去的東西上，羨慕得恨不能搶進自己家去。”

    “窮，便眼皮子淺?！毕姆蛉说?。