迷迷蒙蒙中醒來時，天還沒亮，小嬋睡在一旁，身體如八爪魚一般的靠過來，身體柔柔的、暖暖的。感受著這身體，回憶起方才夢中的感覺，耳根便微微有些發熱，自己……差點把她當成了相公。

    成親之后，雖然小嬋如今也已經收了房，但妾室按理來說還是不該跟大婦睡在一起的。不過身在外地，也就無所謂這么多了，畢竟彼此之間情同姐妹，年紀再小一點的時候，也不是沒在一張床上睡過。

    相對而言，當初三個丫鬟當中，娟兒的性情最安靜，睡覺時微微側著身子，像是需要保護又稍微有些怕生的小姑娘，手是絕對不會亂抱的。杏兒的性情像姐姐，雖然對外潑辣，睡在一塊兒時卻很溫柔，仰面睡著，雙手擱在小腹上，晚上有時候還會醒來為身邊的姐妹拉被子。

    只有小嬋最麻煩，她性情討喜，卻黏人，睡著了會不知不覺就找身邊的人抱，年紀小的時候，常常抱得人受不了，據說娟兒就被她抱哭過，早上起來眼睛腫腫的，拼命埋怨她，小嬋就內疚地拼命道歉。那是她們小姐妹之間的事情，但那次自己正好經過，也看見了。

    自己倒是不太介意這事。當初年紀小，身邊跟著幾個小人兒，卻也剛剛從父親那邊學會了“御下”這個詞，小小的年紀里，斟酌著用怎樣的態度對待身邊人才好，覺得不該太親近，但又不忍心太疏遠。最終也沒怎么下狠心。覺得比較粘人又比較可愛的小嬋更像個容易親近的妹妹。

    如今彼此都已經長大，就算這樣抱著，也不會像小時候那般感到沒有分寸，有時候甚至讓人難受。小嬋是中等個頭，但脫去衣褲之后，身體便顯得苗條了。她感受著身側如妹妹一般的少女，柔軟溫暖的身體，纖秀的腰身，綢褲下修長的雙腿——甚至于惡作劇地將手伸進她的肚兜里，摸了摸那細膩卻有彈性的胸口。小嬋動了動身子。咂咂嘴發出“唔嘛”的聲音。感受著這些。再回憶起小時候時，一股帶著溫暖的笑意，便在嘴角浮現出來了。

    那樣小小的年紀里一塊長大，長成現在的樣子。而后嫁給了同一個男人。成了這樣的姐妹。想一想也會讓人感到溫暖。她試圖幻想著寧毅在這里時會對小嬋怎么樣，當小嬋這樣抱過來時，他會是怎樣的表情。兩人會怎樣的一同睡著。再回憶起自己與他睡在一起時的樣子，嗯，自己喜歡躺在他的懷里……

    于是她也嘗試著將小嬋輕輕摟住了，像是寧毅摟住她時的感覺。小嬋靠過來時，她的思緒，也飛到了百里外的汴梁城。

    這樣的夜里，他怎么樣呢，是一個人睡在空蕩蕩的房子里，還是像這樣摟著娟兒……臨走之時，自己曾經暗示過他可以將娟兒收房，不知道他有沒有這樣做。

    夜還深著，在睡意重新籠罩下來之前，蘇檀兒摟著小嬋，輕輕地嘆了口氣，她承認，她想他，想孩子了……從過來的第一天起，就已經在想了。

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    清晨時分，晨風吹著花粉洋洋灑灑地飛過天際，名叫木原的小縣城，已經醒過來了。

    小縣城不大，它位于運河旁邊的一條支流岸邊，交通雖然還算便利，但相對于大運河沿岸的其它城市，它還未有得到多大的開發。原本便只是幾條道路千余人家的小城，最近由于蘇家的到來，興建倉庫和作坊，才顯得稍微熱鬧了些。

    天亮之后，位于木原縣一側的簡單院落里稍稍喧鬧了一陣，這是蘇家人過來暫作落腳的庭院，如今住下的，也大多是女人。除了蘇檀兒、小嬋、杏兒，還有蘇檀兒手下用熟了的幾名女管事，以一位名叫奉秋華的中年女子為首，另外便是些廚娘、賬房夫人之類的女眷，在清晨時分，忙著梳洗、吃早餐以及過來向蘇檀兒報備今日的工作。

    待到早晨過后，這些人便陸陸續續地出去了，陽光升起來，院子里便會安靜一陣。這院落不大，幾間土磚房，也是泥土砌成的圍墻，沒什么裝飾物，院墻外是小鎮的幾條主干道之一，不過行人并不多，下雨時多半泥濘不堪，污水肆流，晴日里若有馬車駛過，則往往驚起陣陣塵土。唯有每三天一次的趕集日的上午行人會多些，十里八鄉的民眾挑了東西聚集到縣城里，有的從這里的路邊經過，有的便在路邊將貨物兜售出去，半日的時間，旋又散去。

    院落屋檐下有一個不顯眼的瓦盆，泥土之中正舒展出兩片嫩芽來，是過來木原的那一天，杏兒栽下的種子。

    院落的安靜之中，偶爾會有人進進出出。作為主家，蘇檀兒并不經常出門，若有什么事情，通常是杏兒去辦，小嬋會在旁邊的房間里將運來的生絲或是布料樣本小心地歸類。廚娘買回來幾天的食材，叫了丫鬟到廚房做午膳準備。每隔一兩天的上午，會有人秘密地送來一些資料，蘇檀兒在房間里看，小嬋過去時，也常會在小姐的口中聽到汴梁的消息。

    “……竹記的那家晚照樓出名了，李師師出了場……看起來辦得很不錯，有聲有色的，相公的新詞出來，汴梁這些人又被嚇一跳了吧……”