檀兒與云竹之間的關系，一直以來都還不錯，不過真正的親密起來，還是在寧毅離開京城，前去呂梁山的那段日子里。

    彼此都是相對理智的女子，早在云竹救下寧曦的事情以后，兩人就有心親近。寧毅離開汴梁前，迎娶云竹與錦兒過了門，那段時間里，云竹為了在竹記中舉辦一個小小的五子棋比賽樂在其中，檀兒照看的則是竹記留在京城附近的全盤生意，兩人便有更多的時間相處起來。

    即便說起來，此時整個社會有著男尊女卑的思想，有著屬于封建社會的背景。一個是妻子，一個是小妾，圍繞在同一個男人身邊，又沒有太多共同的過往，真要說彼此之間有多么真誠的感情，自然是不可能的，大部分的親近，還是歸結于理智。不過，總算也是有了許多的彼此了解的契機。

    夏日來臨之后，京城的天氣熱起來，兩人常常在家中商量一番關于五子棋賽的許多細節。這樣的情形往往發生在云竹居住的院子里，烈日炎炎的正午，大雨瓢潑的午后，在房間里的涼床上坐坐，吃些冷飲瓜果，說幾句閑談的話語。

    一開始自然是為云竹操持的事情出謀劃策，說幾句有趣的八卦和家常。但時間久起來，云竹也就能夠看到檀兒身上背著的負擔。雖然一直以來，檀兒都表現得有足夠的能力駕馭身邊的事情，也很少會在人前說出一個累字，但形形色色的壓力。終究還是如蛛網一般的套在這個年僅二十二歲的女子身上。消耗著她的精神與心力，也在促使著她不斷前行。

    若是放在后世，二十二歲，不過是一個女子從學校畢業剛剛進入工作的笨拙年紀。即便在此時，人們有著稍早的關于成年的定義，但二十二歲，之于纏繞在她身邊的許多事情來說，終究還是一個過分年輕的數字了。

    事業、家庭、孩子。套在蘇檀兒身上的，有著足夠復雜的責任和義務，偶爾只是在某些相處的間隙間。云竹能夠看到這些東西。這位比自己年紀還稍小一點的女子。對手中自己的、夫君留下的事情的操心，對于孩子的管教，另外，在諸多的忙碌中。與自己甚至與錦兒之間的相處。看似隨意的背后?；蛟S也是對于當家主母這份心情的自覺。

    在家中丈夫離開之后，她要看好丈夫留下來的東西，要管教好孩子。還要相對主動地與跟她分享同一個男人的女子相處起來。她心中所為的，或許不是表面上的好看，而是發自內心地，希望為遠處的那個男人減少一些擔憂——事情或許并不好說得如此清楚，卻絕對是有著其中一部分的理由的。

    云竹以往在青樓之中，對于這些事情頗為敏銳。同為女人，察覺到這一點之后，對于檀兒，她多少有些內疚，也有些憐惜起來。她是沒有能力為寧毅做到太多的事情的，也撐不起一個家來，若說能做的，無非是配她聊天、解解悶，為她準備些放松的茶點。炎夏的午后，云竹陪她輕聲說話，彈上一首舒緩的曲子，有時候聊著聊著，檀兒也會在這種氛圍里睡下，一覺醒來，便是下午最為寧靜的時刻了。

    如果說一開始與云竹的往來，有些基于“必要”，相處一段時間以后，便也成了互相之間的認同與親切了。檀兒能力固然有，來往一陣子，她也就能夠感受到云竹對她的關心，與那份關心之后的更深層次的理由，從某種意義上來說，檀兒畢竟是商人家庭出來的女子，對于云竹身上的許多氣質、才藝，還是頗為感興趣。

    而兩人之間親密的最大基礎，則只能說是對于這個家庭的認同和珍惜了。小嬋與檀兒之間的親切，源于從小到大的主仆關系和姐妹情誼，她與寧毅之間的感情則屬于另一件事情，錦兒也只是對于云竹和寧毅感到認同而已。而檀兒和云竹，則是因為對這個家的認同，在幾個月的時間里，迅速地變成了親密的朋友了。

    對于這樣的事情，寧毅回來之后，都是覺得有些意外的。云竹會跟他說起檀兒身上背負的壓力，檀兒偶爾也憧憬地跟他說起云竹身上的諸多才藝，優雅而又恬靜的氣質。她們兩人偶爾會睡在一起——寧毅若主動提出這等非分的要求，多半會被拒絕掉，但在兩人睡一塊后，他卻多少可以過去湊個熱鬧，三人在輕聲閑聊中，摟在一塊靜靜地睡過去。

    將近半年的時間下來，錦兒與檀兒之間，基本采取了和解的態度，但仍舊算不得親密。她與云竹、小嬋的關系都還好，但寧毅是有些對不住她的。在成親、洞房之后，寧毅便啟程去了呂梁，無論有著怎樣的理由，這半年的時間里，錦兒的情緒多少有些落寞。

    也是因此，寧毅回來之后，首先便是找到她，也陪著她。兩人獨處之時，原本顯得活潑開朗的女子望著他一直在流眼淚，完全停不下來。無論是寧毅抱著她道歉，跟她輕聲說話，都只是加劇了這一情況。錦兒在他懷里只是哭，偶爾開口：“我不想哭的……我、我很高興的……”

    如此一直到夜里，寧毅褪去她身上的衣物后，她唇間都是哽咽未息，相隔了近半年的第二次同房，她身體顫抖得猶若處子，雙手緊緊地纏著寧毅的身體，直到兩人最后都因為疲累而睡下。

    此后的幾天，她的情緒才漸漸恢復過來，回到當初那個沒心沒肺的少女狀態，則花了近半個月的時間才做到。

    九月里天氣漸冷，到得月底，小王爺周君武上京一次，跟寧毅在一塊兒談了許多事情，包括他在江寧建的那個格物黨的規模，如今的狀況。也去參觀了寧毅這邊的成果。十六歲少年心中的驚訝自不必說，在最初的那段時間里，幾乎完全忘記了要去各家相親的事情，在城外的竹記大院里呆得不肯出來，后來將許多事情一一記錄，又跟寧毅談得差不多了，才肯出來見些大戶人家的女子，又或是參與一些應酬。

    原本質樸乖巧的小王爺對于男女之事看得極為尋常，令寧毅多少有些意外。但最為意外的，還是君武后來跟他說起的。關于姐姐姐夫之間的感情問題——這些事情。在周佩給他的問候信函里并未提起。