小蒼河。

    夜色早已降臨，半山腰上，半窯洞半屋子組成的院落里，晚飯還在準備，各個房間里的氣氛，倒已經熱鬧了起來。

    從山外回來的主人家，此時正在廚房里給家人添堵——倒也不是第一次了，在這個講究君子遠庖廚的年代，一個已經名震天下的大反賊（反正是做大事的人），偶爾跑到廚房里對飯菜的做法提建議，甚至還要親自動手煎個雞蛋什么的，委實是個讓家人和廚子都感到鬧心的事。

    寧毅正在炒雞蛋，外面的院子里，則是嘰嘰喳喳的各種聲音，從山外一路回來，免不了一堆人上門。例如陳凡、杜殺、方書常這些人，都是過來蹭吃蹭喝的。殺周喆之前，竹記主業便是開酒樓的，寧毅對于食物頗為講究——他倒不像蔡京那些大戶，一道菜殺一百只雞，只把舌頭炒一盤，只是對于這個時代普遍低于水準以下的飲食習慣不喜歡而已。

    于是寧毅在京城的時候，就搜刮了不少廚子，陳凡等人先前在江南打拼，未與寧毅匯合，沒能享受到這些待遇，一路輾轉之后才發現竟有此等福利。此時雖然進了山，廚子跟過來的不多，多數還得去負責大鍋飯，但寧毅家中總是留下了一位。眼下寧家的這位廚子叫唐樞烈，本職其實是個綠林人，武藝高強，與陳駝子這些人是一道的，只是對于廚藝也頗為精湛，久而久之，就被寧毅嘮叨著當了管家和廚子。

    這唐樞烈對于廚藝只是喜歡，覺得是小道。他當初與陳駝子等人一般為寧毅當護院，后來也曾經歷過夏村之戰，習武的閑暇時與竹記大廚討教幾個方子，只做休閑之用，如今真的淪為大廚，平日里便頗有明珠投暗之感。陳駝子等人勸他，這等事情大伙兒接過去。也好方面保護寧先生，私下里的想法就難說得緊了。而此時寧毅竟還跑到他的領地炒雞蛋，作為大廚的他臉色便頗為不爽。

    陳凡、杜殺等人便在門口看著，口中挑事：“多放幾個蛋多放幾個蛋。這么多人，就這么一點，怎么夠吃，寧老大，天這么晚了。你就知道添亂?！?br/>
    “添什么亂，大鍋菜味道就變了，你們這幫家伙不請自來還有意見，不要吃我煮的東西！”

    “當然不吃！老唐，幫我炒個一樣的……你看老唐的臉色……”

    “唐大哥，唐大哥，我跟你說，你知道的，我陳凡不是挑事的人啊，我不知道你脾氣怎么樣。要是我我絕對忍不了！”

    “東家……你還是出去……”

    “開什么玩笑！老唐，誰是你老大，誰給你吃的，你不要欺軟怕硬知不知道，那個陳凡，你找他出去單挑，我賭你贏！”寧毅揮舞鍋鏟笑著打趣一番，房內房外的人也都笑起來，唐樞烈一臉無奈，陳凡在門口撇嘴冷笑：“我才不跟老唐打?！?br/>
    正在門外看熱鬧的方書常過來摟住他的肩膀：“什么單挑？什么單挑？我們陳凡什么時候怕過單挑。小凡。我不是挑事的人，我不知道你脾氣怎么樣，要是我我肯定忍不了……”

    “忍什么不了，大丈夫能屈能伸。跟老唐單挑我還有飯吃嗎……”

    幾個月來大伙兒都在一起相處，此時廚房附近人聲熱鬧，院落里、周圍房間里來來往往的人也不少，有霸刀營的幾名頭目，有蘇文定等幾名蘇家的親族，有祝彪、陳駝子。有過來見寧毅的何志成、劉承宗，也有先前在杭州時的一些弟子，如卓小封這樣的，過來湊熱鬧。蘇檀兒帶著小嬋、娟兒等家中人負責張羅桌椅碗筷，四歲多的寧曦在人群里瞎跑，去廚房里端了一碗水準備拿回來給弟弟喝。

    他的弟弟——小嬋的孩子——一歲零四個月大的寧忌正在另一邊的屋檐下慢慢走，口中說著“爹爹！爹爹！”搖搖晃晃的像只企鵝，要摔倒時，在一邊板著臉看著的西瓜才會伸手抓住他，寧忌搖晃著腦袋，看清楚了人，才張開嘴露出口中的乳牙：“嘿嘿，瓜——姨！”

    “我叫劉大彪?！蔽鞴媳鹚?，一本正經地糾正，“來，叫聲大彪阿姨?！?br/>
    “西——瓜！”