夕陽早已西下，半點余暉不剩，暮色愈發深沉，能見度也越來越低了。

    暮色中，小動物們開始活躍了。

    張府書房房檐上站著一只螳螂，迎著暮色向著半空中視死如歸的揮舞起它的雙臂；螳螂身后的房檐縫隙里，另有一只螳螂利用天然的縫隙，將自己藏得嚴嚴實實。

    半空中一只黃雀，目光銳利，快速煽動翅膀，如一只黑邊黃色羽箭一樣，俯沖而來……

    “叔大……”

    眼看著螳螂就要成為黃雀腹中餐時，就聽到書房中驀然傳來一聲男人渾厚的聲音。

    撲棱

    黃雀受驚，撇開到嘴的美食，沖天而去。螳螂兀自立在房檐，高舉雙臂雙刀，威風凜凜。

    “叔大，止步?！?br/>
    書房內，楊繼盛嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，揚聲喚住了借口添酒的張居正。

    “不必添酒了，盛也不再飲了。省的，盛說的話，被人當成了酒話、醉話?！睏罾^盛將酒杯推到一邊，似笑非笑的看著張居正，意有所指。

    “怎會……”

    托詞和敷衍被人一語道破，張居正英俊不凡的臉上浮現了些許紅意，打了一個哈哈，返身坐下。

    “叔大，莫要繞圈子，給我一個痛快話，與我同襄盛舉，共除國賊，匡扶世風，還大明百姓一個朗朗乾坤，何如？！”

    楊繼盛目光灼灼的盯著張居正，直截了當的問道，不容張居正敷衍。

    張居正沉默了數秒，繼而抬頭看向楊繼盛，猶豫了片刻，仍舊沒有正面回答，而是旁敲側擊道，“年兄，居正聽聞年兄讀書科舉頗為不易，步入仕途，官至今日兵部武選司員外郎，更是實屬不易。年兄……”

    同為老師門生，且同為老師賞識，楊繼盛的身世，張居正還是知道的，在張居正看來，楊繼盛出身于耕讀之家，家世也就比出身于農門柴戶的朱平安好了那么一小截而已。耕讀之家，即半耕半讀，家境相對純耕農門要殷實一些，不然也無法支撐半耕半讀不是。

    楊繼盛幼年，其母曹氏早逝，其父將妾室陳氏扶正為繼妻，這位繼母陳氏嫉妒楊繼盛比她兒子楊繼美聰明，待楊繼盛不好，不僅偷著打罵，還令楊繼盛放牛。每次放牛，楊繼盛都會路過村里的私塾，看到里面很多兒童讀書，楊繼盛羨慕不已。一日放?；丶液螅瑮罾^盛對他哥哥說，他想要入私塾讀書學習。他哥哥說，你年級還小，讀什么書、學什么習啊。楊繼盛回說，我年紀小可以放牛，難道就不能讀書學習嗎？他哥哥將這些對楊父說了，楊父同意讓楊繼盛讀書學習，但同時還要牧牛。