宮門大開，小黃門魚貫而出，宣旨令在外等候的眾位貢士入西苑。朱平安等貢士在小黃門的引導下列隊，分為兩排，既興奮又緊張的魚貫而入，大氣都不敢喘。

    西苑如仙境，除一進西苑，朱平安幾乎錯覺的以為自己來到了蓬萊仙境。最先看到的是西苑的金海，這個地方朱平安在現代就久聞大名，它包括北海、中海和南海三部分，沒錯中～南～海就是中海和南海的合稱。

    此刻金海碧波蕩漾，水霧繚繞，將金海里的島嶼和對岸崢嶸的山峰籠罩在水霧中，時而數聲鶴鳴，岸邊奇花異草遍地，遠處的宮殿若隱若現，乍一看就像人間仙境一樣。

    朱平安等貢士在小黃門的引導下，通過中海和北海之間金鰲玉棟橋，進入西苑腹地。

    皇帝親軍甲胄齊全護衛在西苑各處要道，按照甲胄樣式大約分為金吾衛、羽林衛、府軍衛、虎賁衛，分散在西苑各處，護衛西苑宮禁安全。

    進入西苑腹地后，小黃門并沒有將朱平安等人直接帶向殿試的考場，而是將朱平安等人帶向了一個稍顯低矮的宮殿，宮殿上落著一個牌匾，牌匾上四個大字，“震坤道殿”。

    一開始朱平安等人還在疑惑著小黃門將眾人領到這做什么，很快他們就明白了。

    沐浴更衣！

    這個大殿雖是低矮，但是足夠大，里面有好幾處隔開的蕩漾著熱氣的浴桶，有帷帳遮蓋，眾位生員魚貫而入沐浴更衣。

    此番沐浴有兩層用意，沐浴更衣以表示對皇上的敬意，嘉靖帝修仙煉丹正值關口，不能被朱平安這些個凡夫俗子所沖撞；另外就是，沐浴更衣還有科舉考試搜檢的意思，你光光的進入沐浴，我們在外面搜檢你的衣物及攜帶之物，違禁品一應暫留在這震坤道殿中。等你殿試完再奉還。

    沐浴更衣后，朱平安發現自己所攜帶的筆墨硯臺被暫留在了殿內，至于李姝讓包子小丫鬟送來的那個人參因為不屬于違禁品，屬于食物范疇。被保留了下來，允許朱平安帶著殿試。

    沐浴更衣后，小黃門帶著朱平安等人再次往南而行，大約快接近西苑南門的地方，有一排直廬。直廬前有十余位官員穿著官袍立在哪里。

    大約是禮部和鴻臚寺的官員。

    小黃門將朱平安等人引領到這些禮部官員跟前后，跟最前面的官員輕聲說了句，便揮著拂塵離去了。

    剩下的事情就是禮部的事了，點名，強調紀律，動員，差不多有半個多小時吧，隨后朱平安等人便隨著禮部的官員前往本次殿試的考場——太素殿。

    太素殿位于西苑的北側，臨近北海。

    等朱平安等人隨同禮部、鴻臚寺的官員到達太素殿的時候，旭日已經東升了。禮部和鴻臚寺的官員將貢士們帶到宮殿前的空地上，肅立恭候圣諭。

    “宣嘉靖辛亥恩科貢士覲見?！睂m殿里陸續傳來宣旨聲。