夜色之中，人影與戰馬奔行，穿過了樹林，便是一片視野稍闊的丘陵，破舊的泥路沿著山坡朝下方延伸過去，遠遠的是已成鬼蜮的荒村。

    村子是最近才荒棄的，雖已無人，但仍沒有太多時光摧殘的痕跡。這片地方……已接近鄧州了。被綁在馬背上的銀瓶辨認著——月余以前，她還曾隨背嵬軍的士兵來過一次此處。

    耳中有風聲掠過，遠處傳來一陣細微的喧鬧聲，那是正在發生的小規模的打斗。被縛在馬背上的少女屏住呼吸，這邊的馬隊里，有人朝那邊的黑暗中投去注意的目光，過不多時，打斗聲停止了。

    騎馬的男子從遠處奔來，手中舉著火把，到得近處，伸手解下了掛在腰間的兩顆人頭仍在了路邊的泥溝里。銀瓶閉上了眼睛，耳聽得那人說道：“兩個綠林人?！?br/>
    “兩口子？”有人似是往那泥溝里看了一眼。

    “狗男女，一起死了。”

    后方馬背上傳來嗚嗚的掙扎聲，隨后“啪”的一巴掌，巴掌后又響了一聲，馬背上那人罵：“小兔崽子！”大概是岳云奮力掙扎，便又被打了。

    夜風中，有人輕蔑地笑了出來，馬隊便繼續朝前方而去。

    村落近了，鄧州也越來越近。

    接近鄧州，也便意味著她與弟弟被救下的可能，已經越來越小了……

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    大概沒有人能夠具體描述戰爭是一種怎樣的概念。

    若要概括言之，最為接近的一句話，或許該是“無所不用其極”。自有人類以來，無論是怎樣的手段和事情，只要能夠發生，便都有可能在戰爭中出現。武朝陷入戰火已有數年時光了。

    兩個月前再度易手的襄陽，剛剛成為了戰爭的前線。如今，在襄陽、鄧州、新野數地之間，仍是一片混亂而兇險的區域。

    原住民的離散，流民的聚集，背嵬軍、大齊軍隊、金**隊在這附近的廝殺，令得這方圓數百里間，都變作一片混亂的殺場。

    在大部隊的聚集和反撲之前，偽齊的巡邏隊專注于截殺流民——已經走到這里的逃民，在他們而言基本是格殺勿論的——背嵬軍則派出隊伍，在最初的摩擦里，盡量將流民接走。

    上月，為著一群百姓，偽齊的軍隊試圖打背嵬軍一波伏擊，被牛皋等人識破后將計就計進行了反包圍，之后圍點打援擴大戰果。偽齊的援兵協同金人督戰部隊屠殺百姓圍魏救趙，這場小的戰斗差點擴大，后來背嵬軍稍占上風，克制收兵，流民則被屠殺了小半。

    類似的沖突，這些時日里屢見不鮮，但在大規模的沖突險些爆發后，雙方又都在此地暫時保持了克制的態度。背嵬軍剛獲大捷，對方也已拉起防御的陣仗，需要的是消化這次大勝后獲得的經驗，鞏固軍隊的信心。