一輛懸掛黃幔子的馬車駛入東海武帝城，入城之后，引來無數側目，除了馬車本身很惹眼，還因為駕車馬夫是太安城揚名已久的高手祁嘉節，穩居京城第一劍客十余年，祁嘉節白衣白鞋白鞘劍，哪怕人至中年的歲數，仍是面如冠玉，風姿卓絕。祁嘉節的佩劍劍鞘極長，但那柄“白霜”其實很短，僅是略微長過匕首，無人知曉為何明明短劍卻要長鞘，這些年寥寥幾次比劍，出劍更是不多，算得上屈指可數。祁嘉節練劍，是野路子出身，并無名動天下的師門，然后就橫空出世，成為繼李淳罡鄧太阿之后天下劍林的頭秀人物之一，幾位如今已經就藩的皇子，還有張首輔的女兒張高峽在內一些離陽最拔尖的權貴子弟，皆是此人的門生，成就或高或低，但都不俗氣。能讓祁嘉節親自駕車的人物，武帝城如何不好奇再者，朝廷勢力不插手太安城，是約定成俗的規矩，所以這輛馬車的突兀入城，引發了武帝城的莫大恐慌，要知道城內有太多身負命案的江湖人士，而且都是通緝榜上赫然在列的巨匪大寇，如果真有一天太安城失去了那張保命符，拉出去十個砍頭，頂多也就冤死一兩個。

        某些當初嘗過人貓韓貂寺莫大苦頭的一流高手，更是風聲鶴唳，已經做好再當一次喪家犬的打算。

        祁嘉節駕車停在內城那堵插滿名人重器的城墻下，一名身穿鮮紅蟒袍的宦官掀起簾子，走下馬車，一些個遠觀的江湖漢子還沒看清面孔，就嚇得掉頭就跑，都給當成了魔頭韓貂寺，非大太監不得披大紅蟒，是太安城皇宮里的慣例。事實上這名宦官很年輕，宋堂祿，但高居司禮監掌印太監之位，是韓生宣之后的又一位天下首宦，他抬頭深深望了眼那面城墻，流露出一絲不易察覺的苦澀，這座城池的主人，何嘗不是封疆裂土的異姓王要跟此人講道理，宋堂祿哪怕懷揣著一道措辭謹慎的圣旨，也毫無信心可言。祁嘉節是上達天聽的頭一等江湖散仙，可謂大隱隱于朝，無需對誰察言觀色，就遠沒有宋堂祿這般憂心忡忡，他閑情逸致地給身邊宦官說著那些釘于墻面上的江湖軼事，宋堂祿心不在焉，但是謹小慎微慣了，仍是和顏悅色聽著這名有望成為江湖“帝師”的故事。

        很快有人走下城頭迎客，祁嘉節眼睛一亮，是王老怪的親傳弟子樓荒，佩劍“菩薩蠻”，舍道求術，在練劍一途上瘸腿前行，故而有小鄧太阿之稱，三人一起拾階而上，已經有幾人站在城頭上等候，祁嘉節根據江湖傳言認出多數，脖子上騎著一名綠衣女童的，應該是王仙芝大徒弟于新郎，那名身材高大雄奇卻又豐韻的美人，已是三次位列胭脂評，是拳法宗師林鴉，她正逗弄著師兄于新郎脖子上的女童，但是祁嘉節沒有尋見頭頂戒疤卻身披道袍的宮半闕，倒是有個兩頰深陷面容枯槁的年輕人，腰間掛了一把破敗不堪的象牙扇，他站得離于新郎林鴉有些遠，怔怔眺望東海。宋堂祿掃視一遍，在看到這名年輕人的側臉后，略作停頓，然后不動聲色望向于新郎，輕聲問道：“于公子，咱家司禮監宋堂祿，不知王城主何在”

        雙手扶住綠衣女童雙腿的于新郎歉意道：“師父已經跟宮師弟一起出城了，不過知道宋貂寺要來，專門囑咐我帶一句話給太安城那邊?！?

        宋堂祿嗯了一聲，沒有半點憤懣或是失落，眼神平靜，說道：“于公子但說無妨。”

        于新郎微笑道：“師父說他之前傳信給太安城，不是求一聲允諾，只是跟趙家天子打聲招呼，這趟出城是他最后一次在天下露面，如果誰想擋路?！?

        說到這里，綠衣女童低下頭在于新郎耳邊竊竊私語，他只得溫柔拍了拍她的小腦袋，請她讓自己把話說完，等那丫頭片子消停了，于新郎繼續說道：“大可以先弄個一萬鐵騎試試看。”

        祁嘉節皺了皺眉頭，與此同時，林鴉直直望向這個心懷不滿的京城第一劍客。

        宋堂祿似乎天生是煙不出火不進的慢性子，聽到這種大逆不道的言語，只是很認真記下，仍然像是一尊沒半點脾氣的泥菩薩，哪里像是權傾京城的司禮監掌印。

        于新郎亦是心平氣和說道：“于某不是不體諒京城的想法，那位北涼王不該死在這個當下，最好是死在跟北莽兩敗俱傷之后。只是師父不愿等，我們這些做徒弟的自然不敢多說什么。這如果算是壞事，也有個好消息要說給宋掌印，那就是自打師父出城那一天起，朝廷以后要江湖傳首武帝城，可以，甚至進城抓人殺人都無所謂，東海再無門禁一說。于某說過了這些，也要跟師弟師妹一同出城，打算去江湖上闖一闖。”

        宋堂祿點了點頭，溫言道：“靜等于公子一舉成名天下知?！?

        宋堂祿顯然不具武學，可在場無一不是江湖最拔尖的宗師，可聽其言觀其氣，竟是仿佛全然發自肺腑，堪稱無懈可擊，若真是刻意為之，這位貂寺的官場修為，簡直就是驚世駭俗。當然，也不排除此人確是溫吞恬淡的脾性，可是這樣的宦官，真能步步登天，從韓生宣手上接過司禮監掌印林鴉還好，依舊逗弄綠衣女童，樓荒則忍不住多瞧了幾眼宋堂祿。宋堂祿轉頭回望了一眼，感慨道：“咱家好不容易出京一次，沒能親眼見一面王老神仙，不得不引為憾事?！?

        宋堂祿很快朗聲笑道：“既然已經出城，那咱家就要馬上返京了，諸位豪杰，就此別過，希望來日還能再會”

        于新郎與樓荒同時抱拳相送，就連林鴉也微微點頭。

        綠衣女孩冷不丁一臉好奇地輕聲問道：“喂，宋先生，有圣旨嗎，我能摸一摸不”

        宋先生

        宋堂祿先是愣了一下，隨即爽朗一笑，眼眸細細瞇成一線，神情尤為溫柔，再沒有自稱“咱家”，“有啊，我這就給姑娘拿去，等會兒。”

        圣旨裝在盒中，宋堂祿起先沒有想著拿出來宣旨，難不成要武帝城這些人跪下聽旨所以就干脆留在馬車上，可既然于新郎肩膀上那位粉雕玉琢的小姑娘想要，宋堂祿給她就是了。祁嘉節瞥了眼一直被說成足以繼承王仙芝衣缽的于新郎，拇指摩挲了一下白霜劍柄，然后微笑道：“于公子，有機會去京城走走，祁某一定盡地主之誼?！?

        于新郎平淡嗯了一聲。

        祁嘉節轉身走下城頭。

        林鴉一直看著那位大太監一溜煙跑下城頭去拿圣旨，有些忍俊不禁，笑道：“倒也不討厭?！?

        于新郎點頭道：“確實少見?！?

        女童跳下于新郎的脖子，興匆匆跑去“接旨”。林鴉問道：“于師兄，宮師兄原本是要去太安城的，臨時更改主意，已經去了南疆，我也沒聽師父的，那你跟樓師弟呢，你們怎么說”

        樓荒眼神堅毅道：“我準備去北涼，看一看那姓徐的是否真的能跟師父一戰?！?

        于新郎笑道：“留下來看家的人有了，去南邊的人有了，西邊也馬上有了，看來我就只能去北方了啊?！?

        林鴉皺眉問道：“太安城”

        于新郎搖頭道：“更北些，兩遼?！?

        樓荒環視一周，輕聲道：“我得先行一步?！?