司馬光捏須對章越道：“老夫，確實沒想得那么深，老夫撰書其意在于刪削冗長，舉撮機要，專取國家盛衰，系生民休戚，善可為法，惡可為戒者?！?br/>
但司馬光對章越拱手道：“但聽度之方才一番妙語，老夫真是深有所獲，實有不虛此行之感?！?br/>
“可知老夫今日來請度之出山修撰史書，沒有找錯了人?！?br/>
章越起身還書給司馬光道：“蒙司馬公青眼，在下不勝惶恐，但如今我既已是罷官在此，即再無返回汴京之意?！?br/>
司馬光聽得章越拒絕，失望之意難掩。
莊院內到了快要晚飯的時候。
幾名廚娘都是章家的雇傭，作得一手好茶飯。
這幾名廚娘來請教十七娘。
“啟稟娘子，聽聞來得是大官，本是吩咐著要好酒好肉招待，但方才又傳來話，老爺說飯菜不必太豐盛，著意清淡，我們幾個沒得主張來請教娘子?！?br/>
十七娘聞言道：“來的人是司馬君實，我聽過此人名聲，確實是平日衣食儉樸至極。你們聽我的吩咐準備一杯，一飯，一面，一肉，一菜便是，照著去辦絕不會怠慢了?！?br/>
幾名廚娘聽了都是應諾，正要下去準備。
十七娘道了一句：“且慢?！?br/>
幾名廚娘不知十七娘還有什么吩咐，十七娘道：“我聽聞司馬公是陜州人，既是陜人必喜面食，我去下廚親自作一碗湯面。”
十七娘平日雖很少下廚，但偶爾作出來的菜肴，幾位廚娘都是十分佩服，連汴京大館子的名廚都不如她。
……
莊院里燃起了炊煙，不久飯食已是做好。
廚娘捧著食盤端在司馬光，章越面前，司馬光見案上一杯飲子，小半碗粟稻飯，一碗湯餅子，一盤醬羊肉，一樣菜蔬不由微笑。
章越笑道：“窮鄉僻壤，沒什么好招待的，實在是怠慢了?！?br/>