人生是一場艱難的修行。

    宋永平字文初，出生于官宦人家，父親宋茂一度在景翰朝做到知州，家業興盛。于宋氏族中排行第四的宋永平自幼聰穎，兒時有神童之譽，父親與族中諸人對其也有莫大的期待。

    在這樣的氛圍中長大，肩負著最大的期待，蒙學于最好的師長，宋永平自幼也極為努力，十四五歲時文章便被譽為有舉人之才。不過家中信奉老子、中庸之學，常說知雄守雌，知榮守辱的道理，待到他十七八歲，心性穩固之時，才讓他嘗試科舉。

    十八歲中秀才，十九歲進京應考中舉人，對于這位驚采絕艷的宋家四郎來說，如果沒有旁的什么意外，他的官宦之路，至少在前半段，將會一帆風順，而后的成就，也將高于他的父親，甚至在往后成為整個宋家族裔的頂梁柱。

    但意外總是存在。

    在知州宋茂之前，宋家便是書香門第，出過幾個小官，但在官場上，根系卻并不深厚。小的世家要上進，許多關系都要維護和團結起來。江寧商賈蘇家乃是宋茂的表系姻親，籍著宋氏的庇護做綢布生意，在宋茂的仕途上，也曾拿出許多的財物來給予支持，兩家的關系素來不錯。

    宋茂的表妹嫁給的是蘇家二房的蘇仲堪，與大房的關系并不緊密，不過對于這些事，宋家并不在意。姻親是一道門檻，聯系了兩家的往來，但真正支撐下這段親情的，是其后互相輸送的利益，在這個利益鏈中，蘇家一向是巴結宋家的。無論蘇家的下一代是誰管事，對于宋家的巴結，絕不會改變。

    而作為書香門第的宋茂，面對著這商賈世家時，心中其實也頗有潔癖，如果蘇仲堪能夠在后來接管整個蘇家，那固然是好事，即便不行，對于宋茂而言，他也絕不會過多的插手。這在當時，便是兩家之間的狀況，而由于宋茂的這份清高，蘇愈對于宋家的態度，反倒是更為親近，從某種程度上，倒是拉近了兩家的距離。

    蘇家大房那名贅婿的出現，是這個家族里最初的變數，第一次在江寧見到那個本該毫無地位的寧毅時，宋茂便察覺到了對方的存在。只不過，無論是當時的宋茂，還是后來的宋永平，又或是認識他的所有人，都不曾想到過，那份變數會在后來膨脹成橫亙天際的颶風，狠狠地碾過所有人的人生，根本無人能夠避開那巨大的影響。

    宋永平第一次見到寧毅是在十九歲進京趕考的時候，他輕易拿下秀才的頭銜，而后便是中舉。此時這位雖然入贅卻頗有才能的男子已經被秦相看中，入了相府當幕僚。

    俗話說宰相門前七品官，對于走正統途徑上來的宋永平而言，面對著這個姐夫，內心還是有著不以為然的情緒的，不過，幕僚干一輩子也是幕僚，自己卻是前途無量的官身。有著這樣的認知，當時的他對于這姐姐姐夫，也保持了相當的風度和禮貌。

    隨后因為相府的關系，他被迅速補上實缺，這是他仕途的第一步。為縣令期間的宋永平稱得上兢兢業業，興商業、修水利、鼓勵農事，甚至于在女真人南下的背景中，他積極地遷移縣內居民，堅壁清野，在后來的大亂之中，甚至利用當地的地勢，率領軍隊擊退過一小股的女真人。第一次汴梁守衛戰結束后，在初步的論功行賞中，他一度得到了大大的贊揚。

    不過，當時的這位姐夫，已經發動著武朝軍隊，正面擊潰過整支怨軍，乃至于逼退了整個金國的第一次南征了。

    當時知道的內幕的宋永平，對于這個姐夫的看法，一度有著天翻地覆的改觀。當然，這樣的情緒沒有維持太久，其后右相府失勢，一切急轉直下，宋永平心急如焚，但再到后來，他還是被京城中突然傳來的消息嚇得腦中空白。寧毅弒君而走，各路討賊軍隊一路追趕，甚至都被打得紛紛敗逃。再之后，天翻地覆，整個天下的局勢都變得讓人看不懂，而宋永平連同父親宋茂，乃至于整個宋氏一族的仕途，都戛然而止了。

    此后的十年，整個宋家經歷了一次次的顛簸。這些顛簸再也無法與那一樁樁關聯整個天下的大事聯系在一起，但身處其中，也足以見證種種的世態炎涼。及至建朔六年，才有一位名叫成舟海的公主府客卿過來找到他，一番考驗后，讓家道中落以開設私塾教書為生的宋永平又補上了縣令的職責。

    此時的宋永平才知道，雖然寧毅曾弒君造反，但在其后，與之有牽連的許多人還是被或多或少地保護了下來。當年秦府的客卿們各有所處之地，一些人甚至被太子殿下、公主殿下倚為肱骨，宋家雖與蘇家有牽連，一度罷官，但在此后并未有過度的挨整，否則整個宋氏一族哪里還會有人留下？

    宋永平這才明白，那大逆之人雖然做下十惡不赦之事，然而在整個天下的上層，竟是無人能夠逃開他的影響。縱然全天下人都欲除那心魔而后快，但又不得不看重他的每一個動作，以至于當初曾與他共事之人，皆被再度啟用。宋永平反倒因為與其有親屬關系，而被看輕了許多，這才有了他家道中落的數年落魄。

    他年輕時素有銳氣，但二十歲出頭遇上弒君大罪的波及，終究是被打得懵了，幾年的歷練中，宋永平于人性更有領悟，卻也磨掉了所有的鋒芒。復起之后他不敢過于的使用關系，這幾年時間，倒是戰戰兢兢地當起一介縣令來。三十歲還未到的年紀，宋永平的性情已經極為沉穩，對于治下之事，無論大小，他事必躬親，幾年內將縣城變成了安居樂業的桃源，只不過，在如此特殊的政治環境下，按部就班的做事也令得他沒有太過亮眼的“成績”，京中眾人仿佛將他忘掉了一般。直到這年冬天，那成舟海才忽然過來找他，為的卻是西南的這場大變。